הגדרת ילדים
בדרך כלל ילדים נחשבים לאנשים אלה שעוברים את המקרה הראשון של החיים המכונה ילדות ואשר לפני גיל ההתבגרות. ילדים מובנים בדרך כלל ככאלה עד גיל שתים-עשרה עד ארבע-עשרה באופן כללי, אם כי תקופת חיים כזו מבחינה מסוימת מבלבלת ביחס למעבר שלבים.
אף על פי שתינוקות נחשבים על ידי חלק מאנשי המקצוע כילדים, אחרים טוענים כי שלב זה הוא לפני הילדות, ולכן האפשרויות מגוונות ולא מוגדרות לחלוטין. אחד ההיבטים שניתן להשתמש בהם כדי להבין מהו ילד הוא העובדה שהם אינם נחשבים למבוגרים ולכן חייבים להיות מוגנים ומטופלים על ידי בעלי הגיל החוקי.
עולם הילדים
למרות שילדים מתקיימים יחד עם מבוגרים, אפשר לדבר על עולם הילדים כמציאות עצמאית. רעיון זה מתבטא במובנים שונים מאוד:
1) מרגע הלידה יש לילד תלות גבוהה הרבה יותר במבוגר מאשר ברוב בעלי החיים התינוקות,
2) פיזיולוגית ופסיכולוגית לילדים יש סדרת שלבים בהתפתחותם ו
3) ילדים חברתית נותנים משמעות למוסד המשפחתי.
עולמם של ילדים דומה לזה של מבוגרים אך מותאם לצרכים ולנסיבות שלהם. לפיכך, ישנם רופאים לקטנטנים, ארוחה ספציפית עבורם, חוקים המגנים עליהם, ספרות ובידור ילדים וסדרת טקסים הקשורים אליהם (טבילה, הקודש הראשון, צעדיהם הראשונים, בית הספר היומי הראשון .. .).
כשבוחנים אילו מרכיבים יש לעולם הילדים, המשמעותיים ביותר הם תמימות, פנטזיה, חיוניות ורוך.
מושג הילדות השתנה לאורך ההיסטוריה, כמו גם במרחבים חברתיים-תרבותיים שונים
לא רק שמגבלות הגיל לפיהן נושא נחשב כ"ילד "השתנו, אלא שהזכויות והצרכים של אנשים כאלה השתנו, כמו גם האחריות של החברה כולה כלפיהם.
על פי ההגדרות שנקבעו על ידי האו"ם, באמצעות אמנת זכויות הילד, יש להבין ילדים ככול אנשים מתחת לגיל שש עשרה, גיל שעשוי להשתנות גם בחקיקה של כל מדינה. חקיקה בינלאומית קובעת במקביל שילדים הם נבדקים שחייבים להיות בעלי הגנה וטיפול במבוגרים בכל ההיבטים בחיי היומיום שלהם. מצד שני, עליהם להיות זכויות חיוניות כמו הזכות למשפחה, חינוך, דיור, מזון ובריאות, בהיותם באחריותם של המבוגרים להבטיח שמילוי זכויות אלה.
כיום ישנם ארגונים בינלאומיים, אזוריים ומקומיים רבים העוסקים בהבטחת עתיד לילדים ממקומות שונים בעולם וכן בתנאי מחיה טובים בטווח הקצר והארוך. ביניהם אנו מוצאים את יוניסף (תלוי באו"ם), הציל את הילדים או נעדרים. ארגונים אלה מוקדשים למאבק במיוחד נגד מכות כגון התעללות בילדים, פדופיליה, עבודת ילדים, נטישה, אנאלפביתיות וזנות ילדים.
שני הפרצופים של הילדות
הרוב המכריע של כל התרבויות הגנו על ילדים. היחס המגונן כלפיהם מאפשר לנו לזכור שמבוגרים רגישים במיוחד בכל הקשור לילדות, בין היתר משום שגם מבוגרים היו ילדים.
נוכל לאשר שלילדות יש שני פנים מנוגדות, האחת ידידותית והשנייה טרגית. בצד הידידותי, הילדות קשורה לגילוי החיים, ההרגשה האימהית ובסופו של דבר, סוג של קסם העוטף את עולמו של הילד. החלק הטרגי קיים גם בנסיבות שונות: ניצול עבודה, התעללות בילדים, בריונות בבית הספר, פדופיליה ונסיבות אחרות בהן לא מכבדים ילדים על ידי מבוגרים.
המילה ילד בשפה יומיומית
המילה ילד חורגת משלב חיוני של האדם או של עולמו של הילד עצמו. למעשה, בשפת היומיום אנו משתמשים במילה ילד בדרכים רבות. אם מבוגר נאיבי מדי, אנו נגיד לו "לא להיות ילד".
אם משהו לא חשוב, אנו אומרים שהוא ילדותי. ביחס לשינויי האקלים, יש את אל ניניו, תופעה שמשפיעה לרעה על מחזורי הטבע ומקבלת שם זה מכיוון שהופיע לראשונה בחג המולד, זמן בואו של ילד ישוע.
תמונות 2-3: iStock - fotostorm / princigalli
