הגדרה של חרטום
בימי הביניים, המערכת החברתית-כלכלית המכונה פיאודליזם התפתחה בחלק גדול ממערב אירופה. היחידה הבסיסית ביותר בהרכב שלה הייתה אפוא החיזוק: חלק מהאדמה שממנה התארגנו והוקמו יחסי כוח וכוח בין שתי מפלגות בחוסר איזון (האצילים או המגזרים העליונים בחברה והאיכרים או העובדים ההמוניים).
הגזע תמיד היה מורכב מחלקת אדמה שהיתה נחלתו של אציל ושניתנה לאיכר, עובד יום או משרת לעבודה. עם זאת, משלוח זה לא היה בחינם ולכן מי שהיה לו אפשרות לגשת לאדמה לעבודה היה עליו להחזיר לטובתו את החסד באמצעות מסירת חלק מהקציר שלהם, שירותים אישיים או סיוע. כחלק מהצבא האישי של האציל. במקרה של מלחמה. מערכת יחסים זו של תלות בין צד אחד למשנהו ידועה בשם בזיון, שכן הפרט שנכנס לשליטת האציל נקרא ווסאל.
המרחב הידוע כפלוגה יכול להיות מגוון מאוד ממקרה למקרה אחר, כלומר, לא היה גודל מבוסס, אך מה שאפיין אמונה זו הייתה האפשרות להסתפק בעצמו. בכל חלקת אדמה אמורה להיות אפשרות לבצע משימות חקלאיות מסוגים שונים ששימשו לצריכה פנימית של תושביה, מצב שהעמיק במיוחד לאחר סגירת הפעילות המסחרית שהתרחשה בתקופת ימי הביניים. גנב יכול להיות קשור קשר הדוק גם לטבע פראי כמו יערות, נהרות או נחלים, מקורות פחם או עצי הסקה ומשאבים אחרים שיכולים לשמש לייצור ולצריכה.
בדרך כלל, האציל שהעביר לידי הוואסלים שלו חפירות שמר תמיד על חלק גדול יותר או פחות מכלל אדמותיו לשימוש אישי. אדמות אלה עובדו על ידי צמיתים וכל הייצור שנבע מהן היה אמור להימסר לאדון הפאודלי או לאציל.
