הגדרה של סיפור פנטסטי
הספרות מאפשרת לנו לשחזר את המציאות בדרכים רבות ואף להמציא מציאות אחרת, עם קואורדינטות אחרות. וסיפור פנטסטי הוא, במדויק, יצירת בדיה בה הדמויות חיות בעולם דמיוני, עם אלמנטים אמיתיים ולא אמיתיים ובדרך כלל עם מימד על טבעי.
הסיפור הפנטסטי הוא ז'אנר ספרותי שהפך פופולרי מאוד במאות ה -19 וה -20 עם יצירות מפורסמות בעולם: שר הטבעות, דברי הימים של נרניה, אליס בארץ הפלאות או הרומנים השונים של הארי פוטר. מלבד האיכות הספרותית הבלתי מעורערת שלהם, לכולם יש משהו במשותף: העלילה מתרחשת בעולם פנטסטי, שבו הבלתי אפשרי הופך לממשי. הקורא נתקל ביצורים דמיוניים, בעלי יכולות שונות מאלו האנושיים, עם חוקי טבע בלתי אפשריים ובסופו של דבר עם מציאות מעוותת.
לסיפור הפנטסטי בכל אחת מצורותיו יש תקדים ברור: מיתולוגיה. למרות הדמיון בין שני החשבונות, קיים הבדל בולט שכן למיתולוגיה מטרה הסברתית (לתאר את מקור היקום או ללמד גברים מה צריכה להיות התנהגותם). במקום זאת, סיפור הפנטזיה מכוון לשחק עם הפנטזיה של הקורא, לבדר אותו ולהאכיל את דמיונו.
לסיפור הפנטסטי יש דמיון לז'אנר אחר, מדע בדיוני. בשני הז'אנרים יש סדר מציאות שונה, אך במדע הבדיוני הדגש הוא על המרכיב המדעי ולא על הדמיון (למשל, בעולם האמיץ החדש של אלדוס האקסלי, בני האדם נכנעים מכוחן של מכונות, אך השאר הנסיבות אמיתיות לחלוטין).
הסיפור הפנטסטי מאפשר לשלב ויכוח קונבנציונאלי (דמות בחיפוש אחר הרפתקאות או סיפור אהבה) בתוך פרמטרים שונים, העולם העל טבעי, שבו אפשרויות הבדיון הן אינסופיות.
הסיבות להצלחת הסיפור הפנטסטי
הסיפור הפנטסטי כל כך פופולרי בקרב חלק מהקוראים, עד כי נעשה ניסיון להציע הסבר לתופעה זו. במובן זה, יש הסוברים כי גילוי הלא מודע במוח האנושי מילא תפקיד חשוב בפריחה ספרותית זו. אצל אחרים הוא מציית לצורך: ברח מהמציאות הסובבת אותנו וחי עולמות אחרים (אפשר לומר שזה יהיה סוג של אסקפיזם).
לאלמנט הפנטסטי של הספרות יש מאפיין נוסף שאסור לנו לשכוח: כולנו נושאים בתוכנו ילד, ובאופן כלשהו, הסיפור הפנטסטי מתחבר למוחו של הילד, ללא דעות קדומות או רעיונות מוקדמים. אם ילד מספר סיפור כפי שהוא חי אותו, הוא בוודאי היה מספר סיפור פנטסטי.
