הגדרת סמל
אייקון הוא תמונה או ייצוג המחליף אובייקט או רעיון באנלוגיה או באופן סמלי.
המילה אייקון או אייקון מקורם ביוונית ומשמעותה תמונה. המונח משמש להתייחס לתמונות, סימנים וסמלים המשמשים לייצוג מושגים או אובייקטים.
איקונוגרפיה נמצאת בשימוש נרחב בתחומים שונים. ניתן לומר שלמעשה כל מה שמקיף אותנו בחברות עכשוויות הוא סמלים, סמלים או תמונות מייצגות. לסמלים אלה יכולה להיות מטרה פיגורטיבית, דקורטיבית או משמעותית.
בדרך כלל, איקונוגרפיה משמשת בהקשרים דתיים, כדי לייצג דימויים, אנלוגיות, מטפורות, אלוהויות ותורות. הדתות עשו שימוש נרחב בתמונות לאורך ההיסטוריה, ולעתים קרובות יש להן משמעות נוי כמושא להערצה קדושה.
דתות כמו קתוליות השתמשו זה מכבר בכל מיני תמונות כדי לייצג את דמויותיהן האלוהיות, כגון ישוע, מריה הבתולה ורוח הקודש. תמונות או אייקונים אלה מיוצרים בפסיפסים, זכוכית, נייר, עץ וחומרים אחרים, וניתן להציבם במקדשים ובכנסיות או בבתים לתפילה ותפילה.
בתורו, בתקופת האימפריה הביזנטית וליתר דיוק בקונסטנטינופול התפתחה חזק מסורת האייקונים ורבים מתמונות אלה נשמרות עד עצם היום הזה.
תחום נוסף שבו סמלים פופולאריים מאוד הוא מדעי המחשב. באזור זה אייקון נחשב לגרפיקה קטנה שעל שולחן העבודה, הקבצים, אתרי האינטרנט ובכל מיני הקשרים משמש לייצוג אובייקט נתון כגון תוכנית, מסמך, קטע או פקודה. תרגול מחשב קובע שהמשתמש ילחץ על סמל העניין שלו כדי להפעיל פונקציה ספציפית אחת או שורה. בתורו, הסמלים המשמשים ביותר את כל האדם ימוקמו על שולחן העבודה.
