הגדרת שבח
המילה שֶׁבַח משמש בשפה שלנו לייעוד ההלל הזה 
שעשוי מהסגולות והתכונות שאדם מציג, רעיון, מחשבה או דבר.
בינתיים, התפיסה המנוגדת היא של סקירה. ביקורת אחת מורכבת מה- תוכחה או הטלת ספק בתכונות ובסגולות שמשהו מציג. לכן כאשר אנו אוהבים משהו או מישהו, אנו אוהבים אותם, נשבח אותם, ולהפך, כאשר אנו לא אוהבים משהו ואין לו העדפה כלל, אנו נוטים לבקר אותו.
יש לציין כי לשבחים ולביקורת אין בדרך כלל אותה השפעה על כל האנשים, אם כי קיימת מגמה האומרת כי שבחים אוהבים את כולם בעוד שביקורת אין ואף יותר מכך מעוררת כעס חזק ומתח אצל מי שנמצא בכפוף לכך, כדאי גם להזכיר שיש אנשים רבים שאדישים לחלוטין לשבחים ולביקורת, כלומר הם אינם משפיעים עליהם לפחות בהתנהגותם או במה שתכננו לעשות או לומר.
במקרים קליניים כגון אוטיזם וסכיזופרניה חשוב להדגיש כי הסובלים מהן הם מעט מאוד חדירים לביקורת ולשבחים כתוצאה מכך שהם אינם פתוחים לגירויים מילוליים בשל הפתולוגיה שהם סובלים ממנה.
לעומת זאת, ישנן כמה תיאוריות של פסיכולוגיה שטוענות כי שבחים מועילים לבריאותו הגופנית והנפשית של האדם, מה שמייצר השפעה סופר חיובית על אישיותו ואופיו של האדם המקבל אותם. מצב עניינים זה מתרחש בכוח רב יותר באותם מקרים בהם לאדם יש הערכה עצמית נמוכה, ואז קבלת מחמאות על מה שהוא עושה או אומר תביא לשיפור הביצועים שלו מכל בחינה ותהווה תמריץ נוסף להמשיך ולפעול במובן הזה. שזה כן.
בעבודה ובתרגול ספורט, שבחים יכולים להועיל באופן נרחב בביצועי המקבל ולנטות אותו להמשיך לפעול במובן זה, לחרוג מעצמו ולבלוט.
