הגדרת סביבה
סביבה היא מרחב מחשב או תרחיש בו פועלות פקודות, פונקציות או מאפיינים משותפים מסוימים.
במחשוב, סביבה יכולה להיות אחד ממקומות רבים אפשריים שבהם מקיימים סדרת כללים או מתרחשות פעולות דומות על פי פרמטרים קבועים מראש. לעיתים קרובות, סביבה היא תרחיש המאפשר לפעול באופן צפוי, מכיוון שלרוב יש למשתמש מידע מראש על המאפיינים או הכללים המסדירים את פעולתו של מרחב זה.
בין הסביבות הנפוצות ביותר ניתן למצוא יישומים ותוכנות תכנות, הכוללים אלמנטים ומשתנים משותפים כך שהיזם פועל בהתאם. מקובל לדבר גם על סביבות רשת במידה שהם מגיבים לקריטריונים או לתקני הפעלה בינלאומיים.
תפאורה אופיינית נוספת היא א סביבת שולחן העבודה (או באנגלית, 'סביבת שולחן עבודה'). זהו השם במקרה זה עבור מערך היישומים והתוכניות המספקים למשתמש חוויה אינטראקטיבית, פשוטה, מהירה וידידותית.
לכל סביבה יש היבט והתנהגות אינדיבידואלית, שאף על פי שהיא יכולה להיות משותפת על ידי אחרים או להידמות לסביבות קשורות, אך היא מכוונת לענות על הצרכים והציפיות הספציפיים שיש לכל משתמש.
ישנן סביבות של ידע ציבורי, כגון שולחנות עבודה של Windows, המוכרות לחלק גדול ממשתמשי המחשב ברחבי העולם, וזה מרמז על חוזה הבנה בין המעצב למשתמש הקצה. סוג נוסף של סביבות מפורסמות מאוד הן אלה שפיתחה חברת אפל עבור ה- Macintosh, הנחשבות בעלות ערך אסתטי גבוה ובמטרה לשפר את חווית המשתמש ככל האפשר.
ישנן גם סביבות קוד פתוח כמו GNOME. סוג זה של סביבה מבקש שהמשתמש יכול למטב את חוויית המחשוב בעצמו, ולהיות מסוגל להתאים אותו על פי שיקול דעתו.
