הגדרה של אצטילכולין
ה אצטילכולין זו מולקולה המיוצרת בתאי עצב והיא נחוצה להעברת דחף העצבים הן ברמת מערכת העצבים המרכזית והן במערכת העצבים ההיקפית. זהו אחד המוליכים העצביים החשובים ביותר, בהיותו המוליך העצבי הראשי של המערכת המכונה כולינרגית.
השפעות אצטילכולין על מערכת העצבים המרכזית
אצטילכולין משתחרר על ידי מספר רב של נוירונים במערכת העצבים המרכזית, במיוחד בכאלה שקשורים לתפקודים כמו התעוררות, שמירה על ערנות ותשומת לב, כמו גם בתהליכים הקשורים ליכולת לתפוס תחושות שונות ולקבל החלטות על סמך אוֹתָם.
תפקיד חשוב נוסף של אצטילכולין במערכת העצבים המרכזית הוא שהוא מעורב בהשגת שנת REM, למידה והפלסטיות של מערכת העצבים.
השפעות אצטילכולין על מערכת העצבים ההיקפית
במערכת העצבים ההיקפית, אצטילכולין הוא המוליך העצבי האחראי לפעילות השרירים.
העצבים שמגיעים לשרירים משחררים אצטילכולין בצומת הנוירו-שרירי, ברגע שמולקולה זו נקשרת לקולטן שלה היא מסוגלת להפעיל כמה ערוצים שנמצאים בקרום תאי השריר המובילים לכניסת נתרן לתא. זה גורם לסדרה של כימיקלים שינויים שמפעילים את חוטי השריר להחליק אחד על השני, ובכך מייצרים כיווץ שרירים ולכן תנועה.
השפעות אצטילכולין על מערכת העצבים האוטונומית
אצטילכולין הכרחי לפעילות מערכת העצבים הפאראסימפתטית, המנוגדת לסימפטטית. במובן זה, אצטילכולין קשור לתהליכי חילוף החומרים, עיכול, ירידה בקצב הלב, קצב הנשימה ולחץ הדם, מגביר פריסטלטיקה והפרשת רוק ומעי, מגביר את ייצור השתן, ממריץ את צואתו וקשור בהופעת תסמיני עיכול כגון כאבי בטן, בחילות והקאות.
השפעות תרופות על אצטילכולין
בתרגול הרפואי היומיומי נהוג להשתמש בתרופות המשפיעות על פעילות האצטילכולין על ידי גירוי או עיכובו.
תרופות כולינרגיות. הם אלו המעוררים את פעולת האצטילכולין, משמשים לטיפול במחלות כמו מיאסטניה, גלאוקומה ובמהלך השלב הסופי של ההרדמה בניתוחים.
תרופות אנטיכולינרגיות. להיפך, ההשפעות של פעולת האצטילכולין פוחתות, זה שימושי מאוד לטיפול בהפרעות עיכול כמו קוליק, בחילות והקאות עקב פעולתו האנטי-ספאזמית, הם משמשים גם לטיפול בהתקפי אסתמה ובהיענות יתר לסימפונות.
