הגדרה של סוואנה
הסוואנה היא מרחב או מערכת אקולוגית גיאוגרפית המאופיינת באקלים צחיח ויבש ובצמחייה דלילה ומפוזרת באופן לא סדיר מבלי ליצור קבוצות גדולות של שיחים או עצים. הסוואנה אופיינית לחלק מהאזורים על פני כדור הארץ, במיוחד באזורים שונים באפריקה שבהם מתחזקים שטחים טבעיים ושם אנו מוצאים חלק גדול מחיות הבר המוכרות ביותר כמו ג'ירפה, פיל, תאו וחתולים גדולים. אנו יכולים למצוא סוואנות גם באזורים מסוימים בצפון אמריקה ובאסיה.
ניתן לתאר את הסוואנה כאזור של דשא ושיחים דלים בהם הצמחייה אינה שופעת או נמוכה בגובה. הקרקע מכוסה בדרך כלל בצמחייה (בניגוד למדבריות או לטונדרה) אך לעולם אינה מגיעה לתפקיד שופע בנוף. יחד עם זאת, העצים הגדולים והגבוהים יותר מופיעים בדלילות וללא המשכיות, כמו גם בעלי כתרים קטנים ולא פוריים במיוחד.
מאפיין חשוב נוסף של הסוואנה הוא שהמשקעים נשארים ברמה נמוכה, מה שמשפיע ללא ספק על נוכחותה של צמחייה בשפע. הקרקעות בדרך כלל אינן פוריות במיוחד ולכן האדם לא התקדם בארצות אלה עם מטרות יצרניות. האקלים של הסוואנה בדרך כלל יבש, עם עונות חמות וחמות אך גם עם משרעת תרמית.
סוואנות הן מרחבים שבהם אין לבעלי חיים מרחבים רבים כדי להגן על עצמם מפני טורפים בגלל היעדר צמחייה. זו הסיבה שרוב היונקים העשבוניים (טרף חתולים ובעלי חיים אחרים) מנוהלים בעדרים של חברים רבים על מנת למזער את התוקפנות והתקפות אפשריות של טורפים.
