הגדרה של ערבה
מובן שאחת המערכות האקולוגיות הנגישות ביותר לבתי גידול אנושיים בגלל האקלים שלה, האחו מיוצג תמיד כחלל שטוח, עם צמחייה נמוכה ומבוקרת יחסית, עם אקלים ממוזג ויופי שאי אפשר לתאר.
הערבה היא מערכת אקולוגית שנמצאת בעיקר באזורים הממוזגים של כדור הארץ כמו חלק גדול מארצות הברית, הפמפאס הארגנטינאית, אזורים מסוימים בברזיל, מרכז אירופה, אוסטרליה ודרום אפריקה. למרות שהערבה מאופיינת באקלים ממוזג באופן כללי, אין זה אומר שאין שינויים בהתאם לאזור, היכולת למצוא דוגמאות לערבות חמות וערבות קרות על פני כדור הארץ.
הערבה מאופיינת בכך שיש צמחייה נמוכה המורכבת בעיקר משיחים, צמחים עשבוניים, ערוגות קנים או עשבים. כולם מופיעים במגוון רב אם כי במבט ראשון הם אינם מציגים הבדלים רבים ביניהם כפי שניתן לראות במערכות אקולוגיות אחרות עשירות יותר ושופעות יותר בצמחייה. יחד עם זאת, עצים גבוהים וצמחייה אינם אופייניים למערכת האקולוגית הזו, בנוסף לכך שהאדם מחוסל במידה רבה לטובת רעיית בקר.
באותו אופן שזה קורה עם הצמחייה, הערבה אינה מציגה מגוון רב של בעלי חיים, אולי הרבה יותר נוכח במערכות אקולוגיות אחרות כמו הג'ונגל. חלק מבעלי החיים האופייניים לו הם סוגים שונים של ציפורים (מקטנות ועד גדולות כמו למשל ריאה), מספר גדול של מכרסמים (החיים בעיקר במחילות בגלל מעט ההגנה מפני טורפיהם שהצמחייה הנמוכה מאפשרת), ארמדילו , שועלים ואחרים הספציפיים לאזורים מסוימים בכדור הארץ כמו ביזונים צפוניים, זאבי ערבות או אנטילופות אסיאתיות.
הערבה היא אולי אחת המערכות האקולוגיות והמרחבים הגיאוגרפיים המתאימים ביותר לאדם ולכן חלק גדול מהם הם ביתם של חוות ויחידות יצרניות אחרות שמבוססות על נוכחות של בעלי חיים.
