הגדרה של ירק
ירקות הם החלק של הצמחים שניתן לאכול, גולמי או מבושל; טרי, קפוא, משומר, מיובש או כמיץ. ניתן לחלק אותם לשתי קבוצות עיקריות.
ירקות הגדלים מתחת לפני האדמה ומעל
בסיווג זה שורשים ופקעות של צמחים כגון גזר, בצל, לפת, תפוחי אדמה, ארטישוק, צנון, שום, בטטה, בין היתר.
מצד שני, כשאנחנו מסתכלים מעל האדמה אנו מוצאים עלים כמו תרד, כרוב או חסה; פרחים כמו ברוקולי, כרובית או ארטישוק; גבעולים כמו סלרי, אספרגוס או שומר; תרמילים כגון אפונה, שעועית ותירס; ירקות פרי, למשל חציל, פלפל, צ'ילי או עגבנייה; פירות יער כגון מלפפון, קישואים ודלעת; ופטריות, כמו שמפיניון ופטריות.
מדוע עלינו לאכול ירקות?
עלינו לאכול ירקות כל יום פשוט משום שלא ניתן למצוא קבוצת אוכל אחרת המתאימה לחלוטין לצרכינו האנושיים היומיומיים.
בתור התחלה, הם דלים בקלוריות כל כך שהם עוזרים לשמור על משקל תקין, גם אם אוכלים אותם בכמויות גדולות. זה, כמובן, לא תקף אם הם מבושלים מטוגנים, או מעורבבים עם מאכלים שומניים אחרים, כמו גבינה.
סיבה נוספת מדוע ירקות חשובים היא שהיא מספקת לנו צריכת ויטמינים יומית חשובה
גוף האדם מסוגל לאחסן רק סוגים מסוימים של ויטמינים לשימוש עתידי, כגון A, D ו- E. עם זאת, ויטמיני קומפלקס B אינם מאוחסנים בגוף, למעט בכמויות קטנות. מכיוון שהגוף אינו יכול לייצר ויטמינים אלו לבד, עלינו להשיג אותם מהמזון שאנו אוכלים והירקות הם המקור הטוב ביותר להם.
לבסוף, יתרונות העיכול של קבוצת מזון זו מפתיעים. סיבים תזונתיים חיוניים לבריאותנו, מכיוון שהם מאפשרים למזון לעבור דרך מערכת העיכול שלנו בצורה בריאה. ירקות הם מהמקורות העשירים ביותר לסיבים מאוד שאנו יכולים לצרוך.
הכמות היומית המומלצת של ירקות לאדם תלויה בגיל, במין ובכמה פעילות גופנית הם עוסקים באופן קבוע. דרך פשוטה לאכול את המנה הנכונה בכל יום היא לוודא שחצי מהצלחת שאנו אוכלים מורכבת מהם.
הבדלים בין פירות לירקות
במונחים בוטניים, פרי הוא מבנה זרעי המתפתח משחלתו של צמח פורח, ואילו ירקות הם כל חלקי הצמח האחרים, כגון שורשים, עלים וגבעולים.
לפי כלל זה, מוצרי זרעים כמו תפוחים, דלעת וכן, גם עגבניות נחשבים לפירות.
תמונות: iStock - PieroAnnoni / צלם
