הגדרת קבוצות אתניות
המושג קבוצות אתניות משמש במדעי החברה להתייחס למערכות האנשים השונות המרכיבות את האנושות ואשר אחראיות לכך שבני אדם מציגים הבדלים בולטים בינם לבין עצמם, לא רק ברמה של תכונות פיזיות (עבור לדוגמא, צבע עור, צבע עיניים, סוג שיער, מבנה פיזי) אך גם ברמה התרבותית (למשל, פרקטיקות דתיות, צורת ארגון חברתי, פעילויות כלכליות וכו '). קבוצות אתניות הן מגוונות מאוד ולמרות שכיום תופעת הגלובליזציה נוטה לאחד הבדלים ולהביא להעלמת היסודות האופייניים לקבוצות אתניות רבות, אותם גורמים מצטיינים תמיד שומרים על הבחנתם ומעניקים עושר למגוון האנושי.
את ההסמכה של קבוצות אתניות ניתן להבין הן מנקודת מבט ביולוגית והן מבחינה חברתית. במובן זה, שייכותו של אדם לקבוצה אתנית מסוימת קשורה למידע או לנתונים שהם נושאים בגנים שלהם ואלו בהכרח יולידו אותו עם תכונות פיזיות וביולוגיות רבות הדומות לאלה של אבותיהם, למשל צבע כהה עור, סוג שיער מתולתל, עיניים בהירות או קומה נמוכה כדי לשים כמה אפשרויות
החברתי נכנס למושג קבוצות אתניות כאשר אנו מדברים על כל מה שיוצר האדם אשר בורח מהטבע ושמהווה את זהותה של אותה קבוצה, למשל צורות ופרקטיקות דתיות (רשמיות או אליליות), סוג הארגון החברתי ( פטריארכלי או מטריארכלי), צורות בידור או בילוי, גסטרונומיה, שפה וצורות תקשורת שונות וכו '. כל האלמנטים הללו מבדילים גם את הקבוצות האתניות השונות ומייצבים אותם זה מול זה מכיוון שהם הינם מרכיבים משלהם שעשויים להיות משותפים על ידי קבוצות אתניות אחרות. לדוגמא, לאירים יש אלמנטים תרבותיים דומים יותר לספרדים מאשר לסינים, אך הם עדיין שונים זה מזה.
