הגדרת מצביע
המונח מצביע הוא ללא ספק אחד המובנים והמוכרים ביותר בטכנולוגיה. למרות שהמצביע, שקשור תמיד לעכבר, הוא נגזרת של המושג סמן, שיכול להתייחס הן לעכבר והן למקלדת, כיום יש לו ישות משלו. זהו הסמל האלקטרוני שבאמצעותו המשתמש יכול לאתר בקלות את תנועות העכבר וליישם את הפונקציות שהוא מציע. ברוב המקרים, המילה מצביע נקשרת מיד עם החץ הלבן הקטן על העכבר, אם כי היא יכולה לקבל צורות רבות מספור.
כאשר אנו מדברים על המצביע, אנו מתייחסים לסמל הנייד המייצג את תנועות העכבר ומשמש בממשקים גרפיים שבהם למשתמש יש אפשרות לגשת לסמלים, להזיז ולזוז, לגרור ולמחוק אותם. קיומו של המצביע קשור בבירור לרעיון שיש לו אלמנט המאפשר סימון והצבעה קלים, בדיוק כמו בחיים האמיתיים להשתמש במקל או במצביע ספציפי.
מצביע העכבר מתואר בצורה כזו שהוא לא רק מאפשר למשתמש לגשת לפונקציות שונות, אלא גם משתנה בהתאם למצבים ספציפיים שונים ובכך נותן אפשרויות רבות עוד יותר. בעוד שבמעבדי תמלילים זה יכול ללבוש צורה של סרגל אנכי, בקישורים הקשורים לאינטרנט הוא בדרך כלל הופך ליד ובכך מאותת על קיומה של דלת לחיבור לאינטרנט. אם מבקשים עזרה באלמנטים או פונקציות מסוימים, מצביע העכבר יקבל צורה של סימן שאלה.
באינטרנט ישנם עמודים רבים המציעים סוג אחד או יותר של מצביעים. ציורים מורכבים יותר או פחות, מודלים מצביעים אלה משמשים לתת נגיעות של צבע ואישיות לכל מחשב. עם זאת, החץ הלבן הפשוט לעולם אינו מאבד את מקומו והוא מצביע העכבר המהותי.
