הגדרת רפורמה
שינוי שמבוצע במשהו במטרה לשפר אותו בהיבט כלשהו אך אינו מייצר שינוי רדיקלי
רפורמה מובנת כשינוי המוצע, מוקרן או מבוצע בנושא מסוים במטרה להשיג חידוש או שיפור בביצועים, בהצגה, בין היתר.. הרפורמה מציעה שינוי הדרגתי ומתקדם במבנים של ארגון מסוים. ביסודו של דבר יש כמה התאמות באותם היבטים שאינם נכונים, שאינם פועלים כראוי, ואלה שנשמרים, מסיבה זו עלינו להבהיר כי הרפורמה אינה מרמזת על שינוי רדיקלי, מוחלט ומוחלט של משהו.
לדוגמא, כאשר הרפורמה שמבצע אדריכל בבית ישן, היא תביא את השינוי ברמה קטנה יותר, פרטנית אם תרצו, אם כי ניתן לבצע רפורמה גם בנושא רחב יותר שיביא השלכות וחידושים עבור רוב נרחב, כמו רפורמה בחוק, חוק העונשין, בין היתר.
תהליכים תכופים מאוד בהיסטוריה בתחומים שונים, במיוחד בדתיים
רפורמות, חידושים או שינויים היו נושא מתמיד לאורך ההיסטוריה של האנושות; תחומים כמו דת, חינוך, גיאוגרפיה, אדריכלות ומשפט הושפעו ושיונו על ידי רפורמות שונות; רפורמות חקלאיות, רפורמות באוניברסיטאות ורפורמות בחוקות השונות, בין השאר.
אם נסקור את ההיסטוריה נגלה מספר עצום של תנועות שנקראו על ידי תפיסה זו, בדיוק משום שקידמו שינויים בהיבטים מסוימים של החברה או המוסדות.
הרפורמציה הפרוטסטנטית מסמנת פיצול בכנסייה הקתולית
בינתיים, התחום הדתי היה תחום בו היה המגוון הגדול ביותר של רפורמות, הרפורמות הלותרניות, הקלוויניסטיות, הגרגוריאניות, הקתוליות, האנגליקניות והפרוטסטנטיות, היו מהחשובות והטרנסצנדנטיות ביותר.
וללא ספק הרפורמציה, שלימים נקראה הרפורמציה הפרוטסטנטית, הייתה התנועה הדתית החשובה ביותר שבוצעה במובן זה. זה התפתח במהלך במחצית הראשונה של המאה ה -16 והייתה כתוצאה העיקרית שלה הופעת כנסיות פרוטסטנטיות.
הוגים רבים, דתיים ופוליטיקאים של אז החליטו לאחד את רוחם כנגד היומרות האפיפיור ששלטו בעולם כולו. כנסיה קתולית כדי לעורר שינוי עמוק וכללי ביחס לשימושים ולמנהגים של המוסד הנ"ל. ההתקדמות במובנים אחרים שחררה את הצורך ההכרחי והיה חיוני גם לסמן את השינוי מנקודת המבט הדתית. בנוסף לדתיים שהבינו כי יש צורך לשנות את מצב העניינים הנוכחי, שיתוף הפעולה של אזרחים היה הכרחי לביצועו. מרטין לותר וחואן קלווינו היו מהנציגים הגבוהים ביותר שלה.
באופן עקרוני, הצעתה של תנועה זו הייתה להתעלם ולהתרחק מהסמכות הגבוהה ביותר של הכנסייה כפי שהאפיפיור היה, וזה גם הביא לשינוי פרשני ביחס לטקסטים דתיים.
כך הופיעו כיוונים שונים, כל אחד עם פרשנות שונה לטקסטים וגם עם דרך ייחודית ונכונה להבנת חיי הדת.
יותר מכל, מה שהרפורמציה הפרוטסטנטית עושה הוא לבוז את הכוח שאיחד את הכנסייה הקתולית ולחלק אותה עם מוסדות אחרים שהחלו באותה תקופה להשיג שטח ורלוונטיות.
שלא בכוח, הרפורמה הזו הובילה למשבר אדיר בתוך הכנסייה, שהופתע מההתקדמות הבלתי צפויה הזו.
השאלה העיקרית מצד הרפורמיסטים הייתה השחיתות הרווחת בדרגים העליונים של הכנסייה וחוסר הרחמים בכמה נושאים. מכירת הפינוקים שהכנסייה ביצעה כראוי במשימה לשלם עבור הקמת בזיליקת פטרוס הקדוש הייתה האבן שעברה את הזכוכית וסבלנותם של נוצרים רבים שחשו מאוכזבים ואמרו מספיק.
בתגובה, הכנסייה רדפה רבים ממנהיגי הרפורמציה, כזה המקרה של לותר, שהכריז עליו ככופר והדיר אותו.
