הגדרת מהגר
אדם שעובר מאזור גיאוגרפי אחד לאחר נקרא מהגר, מצב הכרוך בשינוי מנהגים ותהליך של התאמה מחדש לנסיבות חדשות..
המושג מהגר יכול להיות מיושם גם על בן מיני בעלי חיים שמשנה את בית הגידול שלו. במקרה הראשון, כלומר ביחס למציאות האנושית, המדע שאחראי על המחקר שלו נקרא דמוגרפיה; במקרה השני, כלומר ביחס להתנהגותם של מיני בעלי חיים, המדע לחקור אותו הוא אקולוגיה.
למרות שהיו נדידות מאז הופעתם של בני אדם על פני האדמה, אפשר לדבר על תהליכים של זרימת נדידה גדולה הקשורים לאירועים מרכזיים בתולדות האנושות: לפני כתשעת אלפים שנה במהלך המהפכה הניאוליתית שהיוו את התפתחות החקלאות, היו עקירות גדולות באפריקה, אסיה, אירופה ואמריקה.
היווצרות האימפריות הגדולות של העת העתיקה הביא להיווצרות מושבות עם זרימה אנושית כתוצאה מכך; סכסוכים בין מחוזות בתקופת המשטר הפיאודלי הוביל להגירת בני אדם למטרות מלחמה; את תהליכי ההתיישבות שבוצעו בעידן המודרני (כמו למשל צפון אמריקה) הם גם גייסו המונים אנושיים גדולים; המהפכה התעשייתית הביאה להעברת אוכלוסייה מאזורים כפריים לעירונים; ההגירה האירופית הגדולה במחצית הראשונה של המאה ה -20 זה הביא מספר גדול של אירופאים עניים למדינות רבות באמריקה.
נכון לעכשיו, תהליך נדידה רחב היקף יוצא לדרך שהתחיל באמצע המאה העשרים ושמורכב מקיומו של מספר רב של מהגרים שעוזבים מדינות פריפריה ועוברים למדינות מרכז. תופעה זו הדאיגה את רשויות המדינות המושפעות, רבות מהן שייכות לאיחוד האירופי.
