הגדרת מדרון יבשת
מתחת לעומק הים נמצאים התבליטים הצוללים כביכול. תבליטים אלה נמצאים הן בקרקעית הים והן באוקיינוסים.
בהתאם למוצאם הגיאולוגי, ישנם שני סוגים של תבליטים:
1) אותם תבליטים שנמצאים בשולי היבשת ונמצאים מתחת לקרום כדור הארץ
2) התבליטים של קרקעית האוקיינוס, האופייניים לקרום האוקיאני.
בתוך תבליטי השוליים היבשתיים יש את המדף היבשתי, המהווה את הרחבת הארצות המתהוות ומציג מדרון עדין שעובר מהחוף לעומק של כ- 200 מטר. באזורי חוף, מדפי היבשת המקבילים בדרך כלל משופעים בעדינות, בעוד שבאזורים הרריים הקרובים לחוף המדף היבשתי בדרך כלל בולט הרבה יותר.
המדרון היבשתי שוכן מתחת למדף היבשת
האזור מציג סוג של מדרונות תלולים ומבחינת מיקומו הוא ממוקם בין קצה המדף היבשתי לרגל המדרון, שם הוא בא במגע עם קרקעית האוקיינוס.
המדרון עובר מעומק 200 מטר בחלקו העליון לעומק 3,500 מטר בחלקו התחתון. רגלי המדרון נוצרת מהצטברות משקעים שנשמטו מהמדף היבשתי. בקיצור, הוא מהווה חלק מהמורפולוגיה התת-מימית. עמקים, הרים וקניונים גדולים מתחת למים מופיעים בדרך כלל בתבליט מסוג זה.
בשל עומקו הרב, אור השמש אינו מגיע למדרונות היבשת וטמפרטורת המים נמוכה מאוד. בסביבה קיצונית זו ניתן למצוא מכתשים ענקיים הפולטים גזים כמו מתאן הידרט. במדרונות האוקיאניים גז זה נשאר יציב, אך אם הטמפרטורה משתנה, גז זה יימלט מעומק הסביבה המימית וזה יגרום נזק לאיכות הסביבה או תאונות קשות בסירות.
תבליטים אחרים באוקיאנוס
בנוסף למדרונות היבשת, במעמקי הים והאוקיאנוסים ישנם סוגים אחרים של הקלה. לפיכך, מישורי התהום הם משטחים שטוחים של הרחבות גדולות ומכוסים במשקעים. בחלק מישורי התהום יש הפרעות בשטח, הידועות יותר בכינוי גיאוטים (גויוטים הם צורות ים בעלות צורה חרוטית וחלק עליון שטוח). מצד שני, חלק מישורי התהום נקטעים גם על ידי רכסי האוקיאנוס כביכול, שהם רכסים ימיים המשתרעים לאורך האוקיאנוסים.
צילומים: Fotolia - gondurazzz / divedog
