הגדרת בית העירייה
הרעיון של מועצת העיר הוא מושג פוליטי שקשור לניהול ולתפקוד פוליטי של שטח שנקרא עירייה. מועצת העיר היא אז הגוף בו ניתן לקבוע גם את סמכויות הביצוע וגם את החקיקה, הכוח השיפוטי נותר בדרך כלל מחוץ לו ובעל מבנה משלו. עיריות קיימות ברחבי העולם, אם כי נחשב כי הצורות הראשונות של גוף פוליטי זה קמו באירופה, בימי הביניים. משם הם עברו לחלקים רבים על פני כדור הארץ כצורה של הנחיה במרחבים קטנים יחסית.
כשאנחנו מדברים על עירייה אנחנו מתייחסים לטריטוריה קטנה יחסית (אם כי זה עשוי להשתנות) ושייתכן ושם עיר, כפר או עיירה תלוי במספר האנשים שגרים בה, בתפקידים המינהליים והפוליטיים בו מפותחות וגם של פעילויות כלכליות המתבצעות. במובן זה, העירייה היא היחידה הפוליטית-מינהלית האחרונה, שאינה ניתנת לחלוקה ויכולה להיות חלק בתורם עם פרובינציות או מדינות אחרות ואז מדינה או לאום.
מועצת העיר היא אפוא הגוף הפוליטי שממנו מנוהלת השטח המכונה עירייה. זו הסיבה שבמקומות מסוימים באמריקה הלטינית מועצת העיר ידועה גם כעירייה, ובאחרים כרבע אדון. בעירייה מתגורר בדרך כלל המושל, ראש העיר, ראש העיר או מי שממלא את תפקיד ההנהלה הגבוה. במקרים מסוימים יכול להיות גם הגוף המחוקק המורכב מחוקקים, סגנים וחברי מועצה שנבחרו על ידי אנשי העירייה. בין התפקידים שמבצעת מועצת העיר ניתן למנות את השליטה והניהול של נושאים מגוונים (חינוך, כלכלה או פיננסים, תרבות, תכנון עירוני וכו ') וכן חקיקה בנושאים אלה.
