הגדרה של קרחון
כאשר השלג נדחס לאחר פרק זמן ארוך של אלפי שנים, נוצר קרחון. סדין קרח זה מכסה 10% מכדור הארץ, עוביו משתנה בין קילומטר לחמישה קילומטרים ומתחתיו מסת יבשת. התחום החוקר קרחונים והשפעת הקרח על התבליט של כדור הארץ הוא הקרחון.
הכוח הטרנספורמטיבי של הקרח
על ידי קרחנות אנו מבינים תקופה של משך זמן רב מאוד בה הטמפרטורה של כדור הארץ יורדת משמעותית וכתוצאה מכך הקרח מתרחב, במיוחד באזורים הקוטביים והקרחוניים.
תופעת הקרחון מופקת על ידי פעולה של שלושה גורמים. מלכתחילה, ציר ההטיה של כדור הארץ מציג שונות לאורך זמן (ככל שהזווית שלו עולה, העונות קיצוניות יותר בשני ההמיספרות וכך הקיץ מתחמם והחורף קר יותר).
שנית, השונות במסלול כדור הארץ סביב השמש (כל 100,000 שנה מסלול זה מציג סדרה של שינויים ונסיבות אלה גורמות לשינוי הטמפרטורה להיות חריף יותר בכל עונה).
לבסוף, עידן קרח מתרחש עקב תופעת הנסיגה או, במילים אחרות, וריאציה של ציר הסיבוב של כדור הארץ. הסיבות הכלליות הללו משתלבות בצורה מסוימת ובסופו של דבר יוצרות קרחון כזה או אחר.
העדויות הראשונות לתקופת הקרחונים הופיעו במאה ה -19
הגיאולוג השוויצרי לואי אגאסיז השווה את הנוף הסלעי של צפון אמריקה עם קרחוני הרים בשוויץ והגיע למסקנה שהשטח הצפון אמריקני נותר מכוסה בקרח לפני מיליוני שנים.
בשנות החמישים הופיעו עדויות חדשות על קרקעית הים וחשפו כי בשלבים הארכאיים של כדור הארץ הייתה תקופת קרח. מידע זה מאפשר לנו להבין טוב יותר את ההיסטוריה הגיאולוגית של כדור הארץ ושינויי האקלים.
עדויות מדעיות המדגימות את תופעת הקרחון נמצאות בעמקים בעלי צורת U (עמקים בעלי צורה זו מעידים על כך שהיה בעבר קרח בשפע). על פי רוב המחקרים שבוצעו כיום, אנו נמצאים בתקופה בין-קרחונית.
מה שנקרא עידן הקרח הקטן היה אחד מהקרחונים האחרונים
בין המאות ה- XlV ל- XlX חלה התקררות יוצאת דופן של הטמפרטורות.
אין וודאות מוחלטת לגבי הגורמים שיכולים להסביר תופעה זו, אך נעשה שימוש בכמה השערות: ירידה קלה בפעילות השמש, שינויים טבעיים באקלים ופעולה אנושית.
תמונות פוטוליה: JumalaSika / Camerawithlegs
