הגדרת תירס
תירס הוא אחד הדגנים השופעים והפופולאריים ביותר בעולם, וגם אחד הנצרכים ביותר. בצבע צהוב אך ניתן להשיג גם בגוונים שונים של אדומים, חומים ותפוזים, תירס הוא כיום הבסיס למטבחים רבים, במיוחד אלה באמריקה הלטינית, שמקורם של הצמח, אם כי הוא גדל גם באירופה.
תירס o זיאה מייס על פי שמו המדעי, זהו צמח עשב, שמשמעותו שיש לו גזע גלילי ועליו הארוכים והעבים, גובהו נע בין מטר לשלושה גובה. תירס יכול גם להיות ידוע בכינויו שוקו (שזה יהיה במיוחד פרי הצמח) או קלח תלוי באזור אמריקה הלטינית.
מקור אמריקאי
תירס היה המזון העיקרי של הדיאטה האמריקאית הלטינית מזה מאות שנים. עם הגעת האירופאים לאמריקה במאה ה -15, הצמח נלקח ליבשת הישנה שם הוא תפס מיד כמזון נגיש לכל המעמדות החברתיים וגם מזין מאוד. למרות שקשה לקבוע באיזה אזור אמריקה זה עשוי לקום בפעם הראשונה, נחשב שגם האצטקים וגם האינקה ידעו והשתמשו בו לפני זמן רב. תירס הוא כיום הדגנים המופקים ביותר בעולם, לאחר שעלה על דגני יסוד אחרים וגידל ברחבי העולם כמו חיטה ואורז. אחד היצרנים הגדולים כיום של מפעל זה הוא ארצות הברית, ואחריו סין, ברזיל, מקסיקו, צרפת וארגנטינה.
ללא ספק, אחת התגליות של תרבויות לפני גילוי אמריקה הייתה תירס ואנחנו חייבים להן את זה.
ישנם אלפי זנים של צמח זה, חלקם ניתנים לזיהוי בקלות על ידי צבעם. בדרך כלל, צמח התירס גבוה למדי וגובהו שמונה מטרים. הפרי, או התירס, מוגן ומכוסה בעלים ירוקים עבים שיוצרים את הקליפה. האופן שבו הם מתפתחים שומר אותם תמיד מחוברים לגבעול, אז כדי לגלות את התירס צריך לקרוע אותם אחד אחד ולחתוך אותם בבסיס. כפור וגורמי אקלים אחרים יכולים להרוס בקלות מטע תירס, צמח שמקורו באקלים חם כמעט טרופי.
שימוש בגסטרונומיה ובתרומות התזונתיות העיקריות של תירס
כפי שציינו לעיל, תירס נמצא בשימוש נרחב בגסטרונומיה כחלק מתכשירים קולינריים שונים כמו תבשילים, קרמים, טמלים, סלטים וקינוחים, בין היתר, אך מקובל מאוד שאנשים אוכלים אותו ישירות לאחר הרתיחה. הטעם המתוק שלו, כשהתירס באמת מוכן וטוב, מתגלה כסימן ההיכר האופייני ביותר וגם סוד ההצלחה שלו.
לגבי תרומתו התזונתית שללא ספק ראויה לפסקה נפרדת מכיוון שישנם רבים, עלינו לומר כי מדובר באחת הדגנים המלאים ביותר במובן זה. יש בו ונותן לנו את צריכתו בעיקר ויטמינים A, B ו- E, כמו גם מינרלים רבים (נחושת, ברזל, מגנזיום, אבץ, זרחן), כולם מסכימים לטובת חילוף החומרים והבריאות שלנו, במיוחד התפתחות תקינה של המערכת.
ויטמין A מסייע בתפקוד תקין של העיניים ובני הנוער של העור
הוא מוכר גם כמקור חשוב מאוד לנוגדי חמצון, המונע ייצור רדיקלים חופשיים, היצרנים העיקריים של מחלות סרטן. תרכובות רבות בתירס שימשו בזמן להילחם בגידולים. אם הוא מבושל, מאפיינים אלה מוגברים, למשל עובדה שיש לקחת בחשבון בעת צריכתו.
תרומות מהותיות נוספות שיש להרכב שלה הן חלבונים וסיבים, המגנים על תפקוד תקין של מערכת העיכול ומפחיתים את רמות הכולסטרול והגלוקוז בגופנו.
בנוסף לסייע במניעה ובמאבק בסרטן מסוגים שונים, הוא גם טוב מאוד להפחתת רמות לחץ דם גבוהות ולהפחתת השפעות הסוכרת.
גם בהריון מומלץ כי זה עוזר לצמיחת העובר.
