הגדרת במה
שלב הוא פרק זמן שתוחם ומתנגד תמיד לרגע קודם ולמאוחר יותר. אנו יכולים לדבר על סוגים שונים של שלבים ולמרות שמונח זה יכול להיות מיושם למשל על שלבי ייצור, שלבי חיים ומשמעויות רבות אחרות, השימוש הנפוץ ביותר למושג שלב הוא כזה שקשור ישירות להיסטוריה, לא רק של האנושות אך עם ההיסטוריה של כל תופעה שקשורה או לא קשורה לאדם.
בכל המקרים, רעיון הבמה מתייחס למצב שתוחם פחות או יותר על ידי התחלה וסוף. יחד עם זאת, שלב כולל מאפיינים ספציפיים אליו וקשורים למה שקורה, נעשה או קורה בו. יתר על כן, שלב תמיד מרמז על רצף של אירועים או תופעות (אנושיות וטבעיות) שהוסדרו באופן לוגי וסווגו בהבנת האדם.
אם ניקח את מושג הבמה כרצף של אירועים היסטוריים, אנו יכולים לציין כי להיסטוריה של האנושות ישנם שלבים שונים. מחזור זה ברגעים של משך זמן רב יותר או פחות בוצע על ידי האדם על מנת להבין ביתר קלות את התהליכים ההיסטוריים שהתרחשו ושממשיכים להתרחש מיום ליום. זו הסיבה שאנו יכולים להזכיר שלבים היסטוריים כמו פרהיסטוריה, העת העתיקה, ימי הביניים, העידן המודרני והעידן העכשווי. לכל אחד מהם מאפיינים ספציפיים המגדירים אותו ומבדילים אותו מהאחרים. כפי שניתן לראות, השלבים ההיסטוריים מוכנסים בסדר ליניארי המניח את רצףם לפני שחיקת האלמנטים העיקריים שלהם.
גם במובן זה אנו יכולים לדבר על שלבים בקיומו של כדור הארץ וכאן נכנסת לתמונה גאולוגיה, מדע שיעזור לנו ללמוד את התפתחותן והתפתחותן של תופעות טבע מאז הקמת היקום.
