הגדרת היסטוריה
כַּתָבָה הדיסציפלינה במדעי החברה היא שחוקרת את העבר של האנושות. המילה היסטוריה נובעת מיוונית ופירושה מחקר או מידע.
כאשר אנו מדברים על היסטוריה, אנו יכולים להתייחס אליה כמדע, אך גם להיסטוריה כסיפור בדיוני, או להיסטוריה האישית שלנו. אם כי קשה לזהות נקודת מוצא לשיקול ההיסטוריה כמדע אמיתי, רוב המומחים מגדירים את הרודוטוס היווני כהיסטוריון שיטתי ראשון. עבור מומחים אחרים, התיאורים של פלביו יוספו נובעים מרמה אובייקטיבית יותר, שלגביה הוא מצביע כמייסד ההיסטוריה האמיתי כמדע. באופן כזה או אחר, הקשיים הטמונים בדיסציפלינה זו גורמים לקשיים גדולים בחיסול תכנים סובייקטיביים, ולכן אולי נכון יותר לדבר על "אסכולות היסטוריות", עם הטיות שונות בסדר גודל שונה.
היסטוריה כמדע קשורה למדעי חברה וטבע רבים אחרים, כגון ארכיאולוגיה, גאולוגיה, פליאונטולוגיה, אנתרופולוגיה, פוליטיקה, פילוסופיה ואחרים. בתורו, כפי שצוין קודם, חקר ההיסטוריה לעולם לא יכול להיות אובייקטיבי לחלוטין, מכיוון שהוא תמיד צבוע בקריטריונים ובשיטות התואמים מחבר אחד או יותר וגם להקשר החברתי-היסטורי בו הם מתקיימים. אז נכון לומר שלעולם לא תהיה לנו גישה בלתי אמצעית ו / או שקופה להיסטוריה שלנו. המחקר של שיטות ופרקטיקות אלה עוסק היסטוריוגרפיה. ה היסטוריולוגיהמצד שני, הוא מוקדש לחקר מדוע ואיך אירועים ומגמות היסטוריות מסוימות מתרחשים בזמן ובמקום נתון. נתונים אלו מעניינים במיוחד כאשר משווים את ההיסטוריה של עמים שונים שהתקיימו באופן סינכרוני במקומות נידחים, ופעמים רבות, ללא מגע זה עם זה.
על פי קריטריונים מדעיים, האנושות מתעדת את השלבים הבאים: מה שמכונה פרהיסטוריה (המורכבת מהפליאוליתית, המזוליתית, הניאוליתית ותקופת המתכת) וההיסטוריה עצמה, הנחשבות ככאלה מפיתוח הכתיבה. ההיסטוריה, בתורו, מורכבת מפרוטו-היסטוריה (תקופת נטישת חיי הנדודים של העמים, הודות לגילוי החקלאות), העידן הקדום (שהוארך עד שנת 476 לספירה, רגע נפילתה של האימפריה הרומית של מערב בידי הברברים), ימי הביניים (שהסתיימה בשנת 1453, שנת כיבוש קונסטנטינופול, כיום איסטנבול, בידי הטורקים, אם כי היסטוריונים אחרים מעדיפים לשקול את סופה עם גילוי אמריקה, בשנת 1492), העידן המודרני (שמסקנתו נמצאת בשנת 1789, שנת המהפכה הצרפתית) והעידן העכשווי. ישנם מומחים הרואים כי החל משנת 1969 (תאריך הגעתם של בני אדם לירח) יש לשקול עידן חדש אותו הם מכנים חלל או זרם.
מצד שני, יש לציין כי תחומים רבים נחשבים כמשלימים להיסטוריה, שכן הם מציעים מקורות תיעודיים להיסטוריון. אלה הם מגוונים מאוד וביניהם ניתן למצוא ביולוגיה וגאוגרפיה אבולוציונית, כמו גם פילולוגיה, תיאולוגיה, קרטוגרפיה ופפירולוגיה. ישנם היסטוריונים רבים המסמנים את הבלשנות ופיזיקת הקרינה בין תחומים אלה, על תרומתם להבנת הטקסטים ולתארוך שרידים קדומים, לפי הסדר. תחומים שונים פיתחו גם מחקר היסטורי, שכן ניתן להבין את ההיסטוריה של המוסיקה, האמנות, המדע, הפילוסופיה, הדת או תולדות ההיסטוריוגרפיה.
תפקיד הידע של ההיסטוריה אין ספק שזו הבנה טובה יותר של ההווה, על ידי הכרה בנסיבות, בעובדות, בתרבויות ובאירועים שהולידו את אירועי העבר. כל הפרקים הללו, ללא קשר לגודל שלהם, שימשו לעיצוב ההווה הנוכחי. לפי היסטוריונים, לא ניתן לפרש את פרמטרי ההווה בהם אנו חיים אם עובדות ההיסטוריה אינן מובנות. באותו אופן, נוסף כי הפעילות היומיומית שלנו מורכבת מדור ההיסטוריה "החדשה", אשר ינותחו ויפורשו על ידי היסטוריונים לעתיד לגישה טובה יותר למציאות שתגיע בזמן אולי לא כל כך רחוק.
