הגדרת אבולוציה
אבולוציה היא כל תהליך של שינוי ומעבר מדור אחד של אלמנטים למשנהו. המונח אבולוציה משמש ברוב המקרים ביחס לתהליכים ביולוגיים, גנטיים ופיזיים, אם כי ניתן להשתמש בו גם לתיאור תופעות חברתיות ואינדיבידואליות. לכן האבולוציה האנושית היא אחת הרעיונות העיקריים המופעלים על מושג זה והיא משלבת יסודות ביולוגיים וטבעיים גם עם אלמנטים חברתיים ותרבותיים.
האבולוציה מרמזת תמיד על שינוי התנאים הקיימים לעבר שלב גבוה יותר בו הם הופכים מורכבים יותר. כאשר מתייחסים להתפתחות טבעית, מדובר בהתפתחותם של מיקרואורגניזמים שעקב הצורך להסתגל לתנאים סביבתיים שונים הציגו שינויים במאפיינים העיקריים שלהם. טרנספורמציות אלה אפשרו לאחר מכן לאורגניזמים חיים לשרוד שינויים סביבתיים. אי האפשרות של האבולוציה פירושה הכחדה עבור אלפי מינים של יצורים חיים.
כאשר אנו מדברים על התפתחות אנושית, אנו מתייחסים לתהליך התפתחות המאפיינים אשר בסופו של דבר יביא למה שהיום הוא האדם הנוכחי. הוא האמין שתהליך אבולוציה זה היה מתחיל לפני 5 עד 7 מיליון שנה עם ההפרדה בין ההומינידים הראשונים לפרימטים. על פי הרשומות שנמצאו במובן זה, ההומיניד הראשון שכבר היו בו אלמנטים שהבדלו מאלו של פרימטים היה אוסטרלופיתקוס שממנו אפשרה האבולוציה להגיע ל הומו ספיינס ספיינס, האיש הנוכחי.
לאורך כל התקופה בה הצליחו ההומינידים הראשונים להפוך את עצמם לבני האדם המתפתחים ביותר, התרחשו הישגים רבים: פיתוח כלים (ראשוניים פרימיטיביים, ואז מורכבים יותר), שליטה באש, שיפור כל טכניקות ההישרדות, יצירת חקלאות וכתוצאה מכך הקמת חיי חברה מאורגנים.
