הגדרה של בלדה
המונח בלדה יכול להתייחס לשתי צורות של פסוקים נאמרים: הידוע ביותר כיום הוא זה שמוכר כבלדה אמריקאית לטינית עם נימוסים רומנטיים; השנייה היא הגרסה העתיקה והמסורתית ביותר של הבלדה, זו שהושרה באזורים נורדיים מסוימים באירופה וסיפרה על מסעות, הרפתקאות וסיפורים קסומים בנוסף לסיפורי אהבה מסורתיים.
הצורה המסורתית ביותר של הבלדה היא זו שקשורה לאותן טפסים נאמרים שבוצעו בפומבי בתקופת ימי הביניים, בעיקר באזורים נורדיים באירופה כמו אנגליה, סקוטלנד, אירלנד, צרפת, גרמניה וסקנדינביה. הבלדה הייתה צורה פואטית שיכולה או לא יכולה לקיים מוזיקה בהתאם להעדפתו של מי שקרא אותה; בנוסף, ניתן היה לבצע את המוסיקה על ידי כלים או לייצר על ידי המדקלם כאשר סופרים את הפסוקים בצורה מלודית. צורת הבלדה הורכבה בדרך כלל בבתים או בפסוקים של ארבע שורות. בלדות אלה נהגו לספר את סיפוריהם האמיתיים או הקסומים של גיבורי עם, את ההרפתקאות הלא נכונות שלהם, סיפורי אהבה ואף יכלו לספר סיפורי מתח או פחד.
כיום, המונח בלדה קשור יותר מכל לסגנון מוזיקלי המניח קצב מעט איטי או רגוע יותר ממה שמשתמשים בשירים הפופולריים ביותר. הבלדות הנוכחיות נוטות להיות בעיקר שירי אהבה או שברון לב, תמיד עם גוון מלנכולי ואולי אפילו קצת עצוב. הבלדות הרומנטיות של אמריקה הלטינית, שיכולה להיחשב גם בולרו, הן הצורות הלטיניות של שירי אהבה אנגליים ואמנים רבים בעלי חשיבות באזור בלטו ביצירותיהם. בלדות אלה בדרך כלל כוללות סט כלים מכשירים מסורתיים מכל מדינה או אזור שמעניקים להם עוד קצב וסאונד מסוים.
