הגדרת אנטומיה
אנו יכולים לתאר את האנטומיה כמדע שמעוניין בחקר גוף של יצור חי מבחינת צורתו, הרכבו האורגני, היסודות שהם חלק ממנו, תפקודו, שינוייו האפשריים וכו '. האנטומיה האנושית והווטרינרית הן אחד הענפים החשובים ביותר של הרפואה או הרפואה הווטרינרית ונחשב לבסיסי שכן הענפים השונים והספציפיים יותר עולים מהתיאור שהיא עושה לאורגניזם המדובר. בן האדם פיתח פרקטיקות אנטומיות מאז ומתמיד, פרקטיקות שאפשרו לו לדעת יותר ויותר על תפקודו של לא רק האורגניזם האנושי, אלא גם סוגים שונים של אורגניזמים מן החי, היכולת ליצור קשרים והבדלים עם הראשון.
אנטומיה היא ברוב המקרים מדע תיאורי. משמעות הדבר היא שתפקידו העיקרי הוא לתאר את האורגניזם שיש לחקור ובכך לציין לא רק את החלקים המרכיבים אותו (למשל, איברים, רקמות, תאים) אלא גם את תפקודו במובן אינטגרטיבי, כלומר קישור היסודות. איברים שונים זה עם זה, ביסוס מערכות יחסים וניתוח מה קורה כאשר יחסים אלה או תלות הדדית מתפרקים. אנטומיה משמשת בדרך זו לענפי רפואה אחרים ורפואה וטרינרית מכיוון שניתן לבסס אותה. לדוגמא, ענפי רפואה כגון אינפקטולוגיה זקוקים למידע שמספקת האנטומיה כדי לדעת מהו התפקוד הנכון של איבר ולהבין את הסיבה לשינויו כאשר הוא מתמודד עם זיהום.
אנטומיה היא יחד עם היסטולוגיה (חקר רקמות) וציטולוגיה (חקר תאים) אחד החלקים המרכזיים בקריירה הרפואית או הווטרינרית. ניתן לחלק אותו לשני ענפים גדולים המכונים אנטומיה מקרוסקופית ואנטומיה מיקרוסקופית. בעוד הראשון יכול לעבוד בעין בלתי מזוינת מכיוון שהוא מתמקד בחקר יסודות המבנה האורגני הנראים ללא עזרת מיקרוסקופ, השני יהיה זה המוקדש לכל התופעות שיש להשתמש במיקרוסקופים וב מכשירים אחרים שיש ללמוד.
