הגדרה של הידרופוניקה
ה הִידרוֹפוֹנִיקָה זוהי מערכת גידול בה התפתחות צמחים מושגת בתקשורת מימית ללא צורך בקרקע.
טכניקה זו פופולרית מאוד כיום, עוד מימי קדם, האצטקים השתמשו בה בהצלחה בחלק מגידוליהם, יש גם עדויות לכך שהרומאים הביאו אותם לפועל כדי להשיג מאכלים שונים.
גידולים הידרופוניים מועילים מאוד במקרים בהם אין קרקעות מתאימות לחקלאות מסורתית, ובהם מחליפים את האדמה באמצעי תמיכה אחרים לצמחים כמו סדרת תעלות שבהם עשויים להתקיים אלמנטים כמו אבנים או חימר. אלה יכולים להתבצע באוויר הפתוח או גם בחממות כאשר יש צורך לשלוט גם בתנאי האקלים אליהם נחשפים הגידולים.
היסוד החשוב ביותר בהידרופוניקה הוא מים, אותם יש להעשיר במינרלים ובחומרים המזינים הדרושים לצמח לצורך צמיחתו והתפתחותו. במקרה של מינרלים, יש לספק אותם בצורת יונים כדי שהצמח יוכל לספוג אותם דרך שורשיו; הנפוצים ביותר הם נתרן, אשלגן, חנקן, סידן, סיליקון, מגנזיום, מנגן, אבץ, ברזל ונחושת.
מערכות הידרופוניות מודרניות מאפשרות טיפול בשפכים לשימוש חוזר ונשנה, יש לכך שתי מטרות, מצד אחד, להוזיל עלויות על ידי אפשרות להשתמש במים מספר פעמים, ומצד שני להפחית את ההשפעה הסביבתית השלילית של מי שפכים אלה. . ברגע שהצמחים לוקחים את החומרים המזינים, המים הנותרים רוכשים pH בסיסי, מצב דומה לזה המתרחש בקרקעות לאחר הגידולים, מה שמשפיע על פוריות האדמה או מצע הגידול המדובר.
שמירה על תרבות הידרופונית מניחה כי השקעה ראשונית במבנה ובמערכות בקרה המאפשרות פיקוח על מאפייני המים, על pHם ועל הרכבם לבצע את ההתאמות המאפשרות השגת התנאים האופטימליים לגידולים.
הידרופוניקה מציעה מספר יתרונות, היא מאפשרת לשלוט בגורמים ובסביבה שבהם מתפתחים הגידולים, ובכך מייעלת את ייצורם, שניתן לבצע גם ברציפות. יתרון גדול נוסף הוא העובדה כי הגידולים מטופלים בתנאים היגייניים המובילים לכך שהם נקיים מטפילים, פטריות או חיידקים העלולים לגרום למחלות לצרכנים הסופיים של המוצרים, המהווה סיכון מתמיד במוצרים החקלאיים שמקבלים המסורתית. פירושו, במיוחד אלה המושקים במים מזוהמים בהפרשת בעלי חיים שיכולים להוות מקור למיקרואורגניזמים שונים המהווים פתוגנים לאדם, במיוחד אמבות.
המוצרים העיקריים המתקבלים בשיטת הגידול ההידרופונית הם ירקות, כמו חסה, עגבניות, מלפפונים, פלפלים, עירית, צמחים ארומטיים, בצל, דלעת ואפילו פירות כמו תותים, מלונים ואבטיחים.
