הגדרה של פרה-קולומביאני
המונח פרה קולומביאני מתייחס לציוויליזציות לפני גילוי אמריקה על ידי כריסטופר קולומבוס בשנת 1492. למעשה, פשוטו כמשמעו פרה קולומביאני לפני קולומבוס.
המקורות האנושיים של אמריקה
חוקרים ממוצא האדם של יבשת אמריקה סבורים כי המתיישבים הראשונים הגיעו דרך מיצר ברינג, אם כי על פי תיאוריות אחרות היו אלה תושבי איי האוקיאנוס השקט שהגיעו במקור לאמריקה לפני כ- 40,000 שנה. מכאן ואילך התפתחה בהדרגה סדרה של תרבויות המרכיבות את העולם הפרה-קולומביאני.
תרבויות טרום קולומביאניות
בני המאיה היו עם שתרבותו החלה בשנת 1000 לפני הספירה. C והציוויליזציה שלו נשמרו עד הגעתם של המתיישבים האירופאים הראשונים. בני המאיה אינם מהווים ציוויליזציה הומוגנית, מכיוון שדיברו מספר שפות והיו מפוזרים מבחינה גיאוגרפית (שטחה של מקסיקו בימינו ושל אזורים מסוימים במרכז אמריקה). מבחינה תרבותית הם פיתחו מערכת כתיבה והיו בעלי ידע נרחב ברפואה ובאסטרונומיה. בני המאיה היו פוליתאיסטים וסגדו לאלי הבקאב. הם הוקדשו לחקלאות, במיוחד לגידול תירס וקקאו.
מבחינה חברתית היה להם מבנה היררכי. לפיכך, האצילים או האלמנוב והכוהנים היו בראש הפירמידה החברתית וכל מדינת עיר נשלטה על ידי ראש מאיה, המכונה בשם הלכה ויניץ '. מתחת למעמד השליט היו עובדי מדינה וברמה נמוכה יותר היו לוחמים, אומנים ואיכרים. בסיס הפירמידה החברתית הורכב מעבדות שבדרך כלל נכלאו בכיבושים צבאיים.
האצטקים האמינו גם בריבוי אלים, להם הקריבו קורבנות אנושיים
רובם דיברו את שפת הנחואטל וכתיבתם התבססה על מערכת של פיקטוגרמות. מנקודת מבט תרבותית הם טיפחו ציור, מוסיקה וצורפות ובנייה אדריכלית שלהם הראתה ידע טכני גבוה. הכוח החברתי הוחזק על ידי הקיסר באופן מוחלט ומתחתיו היו הכמרים והלוחמים. אנשי האצטקים עסקו בחקלאות, מסחר ומלאכה.
שטחי האינקה התרחבו לצפון צ'ילה, חלק מבוליביה ושטחי ארגנטינה, קולומביה ואקוודור.
לציוויליזציה זו לא הייתה מערכת כתיבה קונבנציונאלית, אלא היא ניהלה מערכת קשרים (הקוויפוס) כדי לשמור על שליטה חשבונאית בפעילותה המסחרית.
השרידים הארכיאולוגיים של האינקה הם מועטים, מכיוון שהכובשים הרסו את מורשתם. עם זאת, השרידים המעטים שנשמרים מאפשרים להסיק כמה מסקנות: הם תרגלו את פולחן השמש, המעמדות הנמוכים השתמשו בקמיעות, דיברו בקצ'ואה ויצרו רשת דרכים מתוחכמת להתניידות. הציוויליזציה של האינקה ידועה גם בכמה עדויות של כותבי הימים הספרדיים הראשונים, במיוחד על פי דברי הימים של חואן דיאז דה בטנזוס.
צילומים: iStock - סם קמפ / פטריק גיזברס
