הגדרה של מסטיזו
המושג מסטיזו הוא מושג חברתי המתייחס לאנשים מסוימים, אלה שנולדו כתוצאה מהאיחוד של שני אנשים בני עדות שונות. מטרת המילה מסטיזו היא בדיוק לקבוע את מונח הביניים שיש לאדם כזה מכיוון שהם אינם שייכים באופן ברור וישיר לאחת משתי הקבוצות האתניות אליהם שייכים הוריהם. המסטיזו יכול להיות בנם של שני אנשים מכל מוצא אתני, כלומר ניתן להחיל שם זה על כל מיני תערובות אתניות. עם זאת, הוא משמש לרוב לייעוד צאצאי שלוש הקבוצות האתניות השונות שאכלסו את אמריקה ברגע שאירופה ידעה זאת: אירופאים, אינדיאנים ילידים ואפריקאים שחורים שהובאו לשם כעבדים.
למרות שזה לא אמור להיות המקרה, בדרך כלל משתמשים במונח מסטיזו עם גוון גנאי מסוים כלפי האדם בעל מאפיינים כאלה מכיוון שהוא נחשב שהוא לא טהור כמו כל אחד מהוריו. השתייכות לקבוצה אתנית מניחה במדויק את טוהר אותם גנים מכיוון שהם צאצאים של אנשים אחרים שהשתייכו ישירות לאותה קהילה אנושית ספציפית. במקרים רבים, בנוסף, תפיסת המסטיזו מרמזת גם על זיהום של קבוצה אתנית המובנת בטעות כנעלה עם אחרת המובנת בטעות כנחותה (כגון בן המסטיזו של ספרד ואישה ילידית האמורה להיות צורה מזוהמת של אירופה. דם).
המסטיזו מילא תפקיד חשוב מאוד ביבשת אמריקה שכן הוא היה במידה רבה זה שאחראי על אכלוס האזורים השונים שאורגנו על ידי המעצמה הספרדית, בנוסף למילוי העבודות הכבדות והמסוכנות ביותר מכיוון שהם נחשבים להיות נחות מאלה של האחרים, אפילו הרבה יותר מהעם הילידים או האפריקאים עצמם. התערובת של כל הקבוצות האתניות הללו נתנה סוגים שונים של מסטיזואים שלכל אחד מהם יש שם אחר.
