הגדרה של פוטו-תקופה
התפתחות הצמחים תלויה מאוד באור שהם מקבלים. במובן זה, מה שמכונה פוטו-תקופה מתייחס להשפעה שמפעילות תקופות של אור וחושך על צמחים לאורך זמן, בין אם זה יום, עונה או מחזור שמש.
כל מיני צמחים זקוקים לפוטו-תקופה מסוימת
הפונקציות האורגניות של הירקות מופעלות או מבוטלות בהתאם למספר שעות האור אליהן הם נחשפים. ישנם עצים הדורשים סדרת שעות אור ביום כדי שחילוף החומרים שלהם יתפקד כראוי. באופן זה, אם הם לא מקבלים מספיק השפעת אור, הצמיחה שלהם משתנה (בסתיו יש פחות שעות אור ביום וצמיחת העצים נעצרת באופן משמעותי).
צמחים ארוכי יום, קצרי יום וניטרלים
נביטת זרעים ופריחתם הם מצבים המתרחשים בתקופה מסוימת של השנה. הגירוי הסביבתי המשמש את הצמחים לאיתור כל פעם בשנה הוא העיקרון הבסיסי של תקופת הפוטו.
צמחים ארוכי יום פורחים רק אם תקופות האור ארוכות. מצב זה מתרחש בסוף האביב ובתחילת הקיץ בחצי הכדור הצפוני והוא הפוך בחצי הכדור הדרומי. כמה דוגמאות למודליות הן תלתן, תרד, חסה, חיטה או סלק.
צמחים של יום קצר דורשים יותר שעות חושך מאשר אור. קני סוכר, תירס או טבק הם כמה דוגמאות לטיפולוגיה זו.
מחזורי היום והלילה של תקופת הפוטו אינם מכריעים עבור כל הצמחים, מכיוון שיש המווסתים את תפקידיהם באופן אוטונומי. חוסר הרגישות לפוטו-תקופת מופיע אצל עגבניות או מלפפונים.
תקופת הפוטו והשעון הפנימי של הצמחים
לכל היצורים החיים יש שעון ביולוגי המאפשר להם לווסת את תפקידיהם. במובן זה, הרגישות לתקופת הפוטו מיוצרת על ידי אינטראקציה של שני יסודות: אור שמש הנתפס על ידי קולטני הצילום של תאים מיוחדים ושעון הצמחים היממה.
הקשר בין השעון הביולוגי של הצמחים והתאמתם לשינויים באור הוא שאלה שקשורה ישירות לייצור גידולים חקלאיים. מומחים בפיזיולוגיה של צמחים טוענים כי השעון הימני בצמחים פועל בצורה גמישה, עד כדי התאמה לשינויי אור בלתי צפויים. הכרת המנגנונים הפנימיים שלה יכולה להועיל מאוד להתמודדות עם תקופות בצורת או לשיפור איכות הגידולים.
צילום: פוטוליה - מרקו דסקולרים
