הגדרה של עובר
מרגע ההתעברות, הוויה חדשה עוברת שני שלבים חשובים: תקופת העוברים ותקופת העובר. נחשב עוּבָּר מאיחוד הביצית והזרע ועד השבוע השמיני להריון ו עוּבָּר מהשבוע התשיעי ועד למועד הלידה.
העובר שמתחיל עם האיחוד של שני תאים מתחיל בשלב שכפול ליצירת המבנים הראשוניים המספקים את הצורה הסופית של היצור החי ושהם ספציפיים לכל מין, אלה בסוף תקופת העוברים כבר מתחילים להיות בעלי פונקציות ספציפיות .
במקרה של בני אדם, בסוף השבוע השמיני להריון התהליך הזה כבר הסתיים וזה מהשבוע התשיעי שבו העובר נקרא עובר, בשלב זה כבר נוצרו כל המבנים שחייבים להתפתח להתבגר לרגע הלידה.
התפתחות עוברית
חודש שלישי. העובר מודד בממוצע כ -7.5 ס"מ; בשלב זה מתחילים תהליכי העצמות של העצמות והתפתחות השיניים וכן של סחוס כלשהו כמו הציפורניים, בסוף תקופה זו איברי המין מתחילים להתפתח. הכבד הופך את כדוריות הדם האדומות של התינוק.
חודש רביעי. היווצרות הידיים והרגליים מסתיימת, העובר מתחיל להתנייד, הכבד והלבלב מתפתחים גם הם ומתחילים לייצר הפרשות כמו מרה. בשלב זה כבר ניתן לדעת את מינו של התינוק.
חודש חמישי. זה מודד כ 25 ס"מ, השערות מתחילות להתפתח; בשלב זה האם כבר יכולה להרגיש את תנועות התינוק.
חודש שישי. מזוהים הגבות והריסים, איברי החישה כבר התפתחו, תהליך התפתחות הריאות מתחיל.
חודש שביעי. המבנים של מערכת העצבים מתפתחים ומתחילים לשלוט בתפקודים השונים של הגוף.
חודש שמיני. התפתחות משקעי שומן ורקמה תת עורית מתחילה, העובר מתחיל להיות בתנועות נשימה אך אפילו ריאותיו אינן מעוצבות במלואן.
חודש תשיעי. הוא מגיע ל 50 ס"מ והוא מעוצב במלואו, בנוסף הוא כבר הגדיר דפוסי שינה, בחודש האחרון העובר עולה במשקל והתבגרות הריאות מגיעה לשיאה, בין השבועות 38 ל 40 הוא מוכן להיוולד.
הערכת גיל העובר
השימוש באולטרסאונד איפשר לעקוב טוב יותר אחר התפתחות העובר, כמו גם לקבוע טוב יותר את זמן ההריון המדויק, אשר מוערך על סמך פרמטרים מבוססים כמו אורך עצם הירך, אורך הראש. לעצם הזנב, היקף הראש ומשקל העובר.
גורמים המשפיעים על התפתחות העובר
השלב הקריטי ביותר בהריון הוא התפתחות עוברית שכן באותה תקופה היא כאשר נזק נוסף יכול להיגרם על ידי השפעת גורמים חיצוניים.
בשלב העובר יתכן ומוצגים שינויים אם יש חשיפה לגורמים כמו תזונה לקויה של האם, מחסור בחומרים מזינים, מחלות כרוניות כמו סוכרת או לחץ דם גבוה, זיהומים במהלך ההריון, חשיפה לחומרים רעילים, שימוש ב סמים אסורים, צריכת אלכוהול, הרגלים כגון עישון סיגריות ושימוש בתרופות.
כל הגורמים הללו מסוגלים לשנות את התפתחות העובר ולהוליד מומים או חריגות מולדות, רבים מהם מסוגלים לייצר נכות או אי-יכולת לצמיתות. שליטה מספקת לפני הלידה מסוגלת למנוע מצבים אלה ולנקוט באמצעי תיקון כאשר הם כבר התרחשו.
