הגדרה של SME
ראשי התיבות SME (ניתן למצוא גם SME) הם המשמשים להתייחסות לחברות קטנות ובינוניות שקיימות בשוק של מדינה. חברות קטנות ובינוניות או חברות קטנות ובינוניות מאופיינות בכך שהן שונות מחברות גדולות, במיוחד שונות מהחברות הרב-לאומיות הענקיות הנפוצות כיום. חברות קטנות ובינוניות מורכבות בדרך כלל ממספר מצומצם של אנשים או עובדים, יש להם תקציב קטן בהרבה ולכן מקבלים קצת עזרה או סיוע מהממשלות המקבילות.
חברות קטנות ובינוניות הן חברות המאופיינות בעיקר ברמת משאבים ואפשרויות נמוכות בהרבה מזו של חברות גדולות. המונח חל גם על חברות המפיקות סכום כסף מסוים או רווחים שנתיים, ולכן כל אלה שאינם חורגים מהמגבלה או הפרמטר שנקבעו (המשתנה ממדינה למדינה) כבר לא ייחשבו ככאלה.
לחברות קטנות ובינוניות יש בדרך כלל עזרה או סובסידיות מהמדינות המבקשות להפעיל מחדש אזורים במשק שנותרים ריקים על ידי חברות רב לאומיות או פשוט להעדיף את הכלכלה ואת העלייה בתעסוקה הפורמלית. רבות מהחברות הקטנות והבינוניות הללו משלימות פעילויות ותחומים שלא מגיעים אליהם באופן רשמי, למשל כאשר מדברים על חברות במיקור חוץ או במיקור חוץ.
בעוד שהיתרונות של חברות קטנות ובינוניות הם בכך שהם זקוקים להשקעה נמוכה בהרבה, יחד עם זאת בדרך כלל הם מנוהלים על ידי הבעלים עצמם או על ידי קואופרטיבים עובדים, הבעיות שיש לחברה קטנה או בינונית קשורות בדרך כלל לתנועות של בשוק ועם ההיצע והביקוש של המוצרים או השירותים שהם מציעים. לנוכח מצב זה, לחברות רב לאומיות או בקנה מידה גדול יש מרחב תמרון גדול בהרבה, בעוד כמה זעזועים או משברים כלכליים יכולים בקלות לגרום לחברות קטנות ובינוניות רבות להיעלם.
