הגדרת המגוון הביולוגי
כאשר אנו מדברים על מגוון ביולוגי, אנו מתייחסים לצורות חיים מגוונות מאוד שיכולות להתפתח בסביבה טבעית כמו צמחים, בעלי חיים, מיקרואורגניזמים והחומר הגנטי המרכיב אותם.. כשאנחנו חושבים על המגוון הביולוגי, יערות גשם ירוקים של אמזון או שוניות אלמוגים מדהימות בים טרופי בדרך כלל עולים בראש, אך אפילו הבית שלנו מלא חיים. עכבישים וחרקים זוחלים בפינות. תבניות, אצות ופטריות פורחות על האוכל שלנו ובחדרי הרחצה שלנו; גנים ועשבים שוטים צומחים בגנים שלנו, וציפורים והיונקים חונים בעליית הגג, במרתפים ובקמינים שלנו.
מערכות אקולוגיות ומינים שלהן מספקות לנו שירותים ביולוגיים בסיסיים
צמחים ירוקים, למשל, מוציאים פחמן דו חמצני ומשחררים חמצן לאטמוספרה, מה שמשמש לשמירה על בריאות הסביבה וכושר לחיי אדם. למרות שיש לנו עוד הרבה מה ללמוד על הפונקציה המורכבת של מערכות אקולוגיות ועל הפונקציות הקריטיות שמינים ממלאים, אנו יודעים שאם בית גידול טבעי ישונה בצורה כלשהי, לאפקט תהיה השפעה משמעותית על כדור הארץ.
טיעונים כלכליים מספקים גם סיבות משכנעות לחשיבות המגוון הביולוגי. סוגים שונים של צמחים, בעלי חיים, פטריות ומיקרואורגניזמים מספקים לנו מזון, תרופות, דלק, חומרי בניין, סיבים לבגדים ומוצרים תעשייתיים, בין היתר.
גיוון זה בכל קהילה טבעית מרמז על איזון של המערכת האקולוגית המדוברת מכיוון שכל מינים ממלאים ומפתחים פונקציה אקולוגית מסוימת, ולכן אובדן הגיוון כתוצאה מפעולה מרצון של האדם באמצעות זיהום, ציד של מינים שהם בתהליך הכחדה, בין היתר, נבהלים מאוד עמוק והם נוגעים לאותם מגנים עליהם וגם לאלה שאף על פי כן אינם רוצים להיות חלק מכוכב לכת הרוס ולא מאוזן עקב התמרונים וחוסר המודעות של בני אדם מסוימים במעשיהם. אובדן מינים זה מהסיבות שציינו פירושו פחות רגולציה למערכת האקולוגית.
יהיה צורך אז כי האדם כמין עדיף על אלה שהוזכרו יתרום לאיזון ולהישרדותם של אלה מכיוון שהם הם שבסופו של דבר יסייעו לו לוויסות עצמי.
השירותים הביולוגיים שמערכות אקולוגיות מבצעים.
בתי הגידול הטבעיים המגוונים מגנים על האזורים מפני תנאי מזג אוויר מסוכנים. כיסוי ירקות מגן על קרקעות מפני סחף. היערות מתפקדים כמחסום מפני הרוח, שימושי באזורים חקלאיים, ואילו צמחיית הביצות ודיונות החול מסייעת בהגנה על אזורי החוף מפני סחף הנגרם על ידי הים והרוח.
מצד שני, מערכות אקולוגיות מסייעות בהפחתת שינויי האקלים המקומיים והעולמיים, על ידי שמירה על מאזן בריא של גזים באטמוספירה. עצים וצמחים אחרים מונעים הצטברות של פחמן דו חמצני בסביבה, מה שמפחית את הסיכון להתחממות כדור הארץ.
מיחזור תזונה הוא סיבה נוספת לכך שמגוון ביולוגי חשוב לכדור הארץ שלנו ולחיידקים ופטריות יש תפקיד מכריע בו, בעוד שצמחים מסוימים חיוניים לקיבוע חנקן בקרקע.
מינים כמו קנים משמשים כמסננים טבעיים, מה שמקל על פינוי הפסולת ממי השטח וחיידקים רבים אחראים לפירוק מזהמים ברמה נמוכה.
ביחס לבעלי חיים, ציפורים, עטלפים וחרקים ממלאים תפקידים חשובים כמאביקים של צמחי מזון, כגון ירקות ופירות, ולעתים קרובות הם גם האויבים הטבעיים של עשבים שוטים, מזיקים ומחלות העלולים לפגוע בגידולים, ועוזרים לשמור על איזון.
לבסוף, ישנם מינים שעוקבים אחר בריאות הסביבה, מכיוון שהם יכולים לזהות ולהצביע על שינויים כלשהם בה. לדוגמא, כישלון רבייה בקרב עופות דורסים יכול להצביע על הצטברות של חומרי הדברה במערכת, או חזזיות, כמו אלה שנמצאות יותר ויותר על עצים, יכולות להיות אינדיקטורים רגישים לרמות זיהום האוויר.
שמירה על המגוון הביולוגי
שימור מערכות אקולוגיות עשוי להיראות כמשימה פשוטה, בהתחשב בכך שמדענים תיארו וכינו כמעט 2 מיליון מינים של אורגניזמים וסבורים כי ישנם 10 מיליון נוספים שטרם התגלו. זה המקרה, מה יכולה להיות ההשפעה על אובדן מינים מסוימים? האמת היא שכולנו מתקיימים יחד באיזון עדין בו אנו מבצעים פונקציות בסיסיות לכל החיים. כל שינוי ביחסים תלויים זה בזה מביא עמו השלכות קריטיות ולעיתים בלתי הפיכות על קיומנו ושל כדור הארץ.
צילומים: iStock - ריינר פון ברנדיס / אנזליטי
