המטופאגיה - הגדרה, מושג ומה זה
המילה hematophagy באה מיוונית ופירושה מבחינה אטימולוגית לאכול דם. באופן זה, המטופגיה ניזונה מהדם, מאפיין נדיר בכל ממלכת החי. במובן זה, בקרב בעלי החיים הניזונים מדם, יש צורך לציין כמה יתושים וחרקים, עלוקות או עטלפים.
מפתחות מדעיים לדיאטה זו
לדם כרקמה יש תכונות כימיות ההופכות אותו לצורת מזון אידיאלית עבור מינים מסוימים. יש לקחת בחשבון שתכונות הדם הולכות לאיבוד כאשר החיה מתה, ולכן בעלי חיים מוצצי דם ניזונים מדמם של בעלי חיים חיים. הייחודיות הזו היא ייחודית מאוד, מכיוון שאסור למות מן החיה שהותקפה על ידי חיה מטופגית אחרת, אחרת דמו לא ישמש מקור מזון.
למרות שמיני בעלי החיים המטופגיים שונים, לכולם יש כמה מאפיינים מורפולוגיים דומים: מכשיר בעל פה חזק לחדור לעור קורבנותיהם, מערכת הפרשה המאפשרת להקרש לדם טרפם, ומערכת חוש הריח מדויקת מאוד. מקלה על גילוי הדם בבעלי חיים אחרים.
המטופאגיה נחשבת לסוג של טפילות ויש לציין כי רק נקבות ניזונות מדם, מכיוון שהן זקוקות לדם כדי להשיג חלבונים המיועדים להנציח את מינם.
כמה תרופות נוגדות קרישה נגזרו מהידע על כימיקלים של מינים מוצצי דם מסוימים, במיוחד עלוקות.
סיכונים בריאותיים בבני אדם
המטופאגיה אינה פשוט קוריוז של ממלכת החי אלא היא רלוונטית מכיוון שהיא מהווה סיכון לבריאות האדם. הסיבה לכך היא כי בעלי חיים מוצצי דם הם לעתים קרובות הגורם למחלות זיהומיות מסוימות (במונחים רפואיים הוא נחשב לווקטור מחלה).
ישנן מחלות זיהומיות רבות הקשורות לבעלי חיים אלה הניזונות מדם: כלבת, מלריה, מחלת ליים, מחלת צ'אגאס או דנגי. אחד היתושים מוצצי הדם העלולים לגרום לתהליך זיהומי הוא Aedes Aegypti, שהוא הנשא של נגיף הדנגי, קדחת צהובה או מלריה וקדחת זיקה.
צילומים: iStock - Henrik_L / lovro77
