הגדרת רהיטים
רהיטים מובנים כאלמנטים שחושבים, מעצבים ובונים על מנת שישמשו בחלל הבית או הבניין עם שימושים שונים על פי צורתם או מטרתם. אחד המאפיינים הבסיסיים בעת הגדרת מהו רהיט הוא, בדיוק, העובדה שמדובר בחפץ מטלטל שניתן להעבירו ממקום אחד למשנהו, ולכן חפצים אחרים הקשורים לבנייה וקישוט אינם יכולים להיות. נחשב לרהיטים (למשל, חלונות, דלתות, תקרות, רצפות, קירות ואחרים).
הרהיטים נוצרו על ידי האדם כאלמנט בסיסי להחזיק בחללים מסוימים על מנת לאפשר נוחות ושימושיות גדולים יותר. במובן זה, אנו יכולים לומר שחפצים כמו ספסלים, כסאות, שולחנות ומיטות ודאי היו הרהיטים הראשונים שנבנו על ידי האדם מאחר שהם ממלאים תפקידים חיוניים בבית: לאפשר לבן האדם לאכול ולנוח. ואז מופיעים רהיטים אחרים בעלי חשיבות מינורית אך עדיין מעניינת, כמו השולחן, הספרייה, שולחנות הלילה, הארונות, ארונות הבגדים ואחרים, כל אחד מהם ממלא את תפקידו הספציפי.
רק במאה ה -17 - 18 הפכו הרהיטים למשהו תועלתני בלבד והפכו גם הם (ובמקרים רבים במיוחד) לקבוצת אלמנטים דקורטיביים. עם הרוקוקו הוחלה אמנות על עיצוב ובניית רהיטי יוקרה עבור אנשים בעלי עושר כספי גדול, ויצרו סגנונות ודגמים שונים לכל סוג רהיטים. תפיסה זו של רהיטים כמשהו דקורטיבי וגם שימושי נמשכת עד היום: כיום כל סוג רהיטים, כל סגנון רהיטים וכל עיצוב מטרתם ליצור חללים שונים וייחודיים לכל חדר.
בדרך כלל, הריהוט צריך להיות עשוי מחומרים חזקים ועמידים על מנת להבטיח לבעליו זמן רב לשימוש. במובן זה, עץ ומתכת היו באופן מסורתי שני החומרים הבסיסיים לבניית רהיטים, אם כי המחצית השנייה של המאה ה -20 אפשרה גם עבודה עם אלמנטים אחרים כמו פלסטיק, שרף, קרטון, בדים ואחרים.
