מהי תעלת אוקיינוס »הגדרה ומושג
המובלעות העמוקות ביותר של האוקיינוסים מכונות תעלות אוקיינוס או תעלות ים. זהו אחד המקומות הכי לא ידועים ויחד עם זאת המסתוריים ביותר על הפלנטה שלנו. חלק מהקברים האלה מגיעים לעומק של 11 קילומטר.
למערכות אקולוגיות אלו שלושה מאפיינים ייחודיים: היעדר אור שמש, לחץ מוגבר וטמפרטורות נמוכות.
ברור שהטכנולוגיה המתקדמת ביותר נחוצה לחקר מעמקי האוקיאנוס, במיוחד השימוש בסונאר ברזולוציה גבוהה.
תעלות אוקיינוס מהוות אתגר לקהילה המדעית
תעלות האוקיינוס מעניינות מדעית גבוהה מכמה סיבות:
1) חקר המינים והמיקרואורגניזמים השוכנים שם,
2) במקומות אלה ניתן לחוות עמידות של חומרים מסוימים, מכיוון שהלחץ בהם גבוה בהרבה מהרגיל,
3) הכרת מחזור הפחמן ו
4) הבנת שינויים אקלימיים וזרמים תת קרקעיים.
המחקר על כל ההיבטים הללו הופך את תעלות האוקיאנוס לאזורים שמעניינים מאוד את הקהילה המדעית. מנקודת מבט כלכלית, ענפי הנפט צופים ומקדחים נפט באזורים אלה. בכל מקרה, הקהילה המדעית סבורה כי חקר מעמקי האוקיאנוס נמצא בשלב מוקדם מאוד.
תעלת מריאנה
תהום הצ'לנג'ר הממוקמת בתעלת מריאנה היא המקום העמוק ביותר באוקיינוס וממוקמת מדרום לאיי מריאנה באוקיאנוס השקט. החקירה הראשונה של תעלה זו התרחשה בשנת 1875 ומאז נערכו כמה משלחות (בשנת 2012 יוצר הסרט ג'יימס קמרון היה האדם הראשון שהגיע לנקודה העמוקה ביותר על כדור הארץ בלבד ועשה זאת בצוללת חסות נשיונל ג'יאוגרפיק).
על פי התחקירים שבוצעו, עומקו המדויק הוא 11,034 מטר והנקודה העמוקה ביותר שלו מכונה "תהום הצ'לנג'ר", שנקראה לכבוד המסע האנגלי הראשון שהתקיים בשנת 1875 בקורווט HMS Challenger.
בתעלת מריאנה נמצאו כל מיני קוריוזים, כגון סרטנים גדולים, קלמארי ענק, מדוזות, צורות שונות של פלנקטון ויצורים חד תאיים שאינם קיימים בשום מקום אחר על פני כדור הארץ. בעלי החיים השוכנים במקום זה ניזונים ממשקעים המצויים במישורי התהום.
זהו אתגר עבור ביולוגים ימיים לגלות כיצד המינים השונים הצליחו להסתגל לסביבה עוינת שכזו, מכיוון שיש לקחת בחשבון שאור השמש אינו מגיע לעומק זה.
צילומים: פוטוליה - ים / סוויצ'ליץ '
