הגדרה של שינויי אקלים
אנו קוראים שינוי אקלים לשינוי האקלים שהתרחש ביחס להיסטוריה שלו בקנה מידה אזורי ועולמי. באופן כללי, מדובר בשינויים בסדר טבעי, אך נכון לעכשיו, הם קשורים להשפעה האנושית על כדור הארץ. זו תופעה מורכבת שניתן לבחון ולנתח רק באמצעות הדמיות מחשב.
ישנם משתנים רבים המשפיעים על האקלים בתנאים רגילים. מחזורי המים והפחמן והפרמטרים השונים מחוץ לכוכב הלכת עצמו (רוחות שמש, מיקום הירח) מייצרים שינויים בתנאי האטמוספירה המניעים את המורכבות הגדולה המאפיינת את אקלים כדור הארץ. זה בדרך כלל מסביר את הקשיים הגדולים בניסיון להגדיר כדיוק את ההיבטים הקשורים לשינוי האקלים ואת הצורך ליישם אלגוריתמים ממוחשבים כדי למצוא הכשרה וכימות מתאים של תופעה זו.
כן בסדר שינוי אקלים אינו שם נרדף ל התחממות גלובליתמכיוון שהוא מגיב לסיבות שונות ומביא לתוצאות מרובות, אנו בדרך כלל מוצאים שהוא קשור לתופעה זו של עליית טמפרטורה ממוצעת באטמוספירה ובאוקיאנוסים. אך בנוסף להתחממות, שינויי האקלים משפיעים גם על גשמים, כיסוי עננים ופרמטרים רבים אחרים.
התיאוריות השונות אודות תופעה זו מייצגות וריאציות הטמונות בשמש (רוחות, "כתמי שמש", תופעות מטאורולוגיות האופייניות לכוכב המרכזי של מערכת השמש), מסלולים (עקב השפעת הכבידה של הירח), השפעת מטאור (כמו כמו גם אסטרואידים, ובמידה פחותה, "פסולת החלל" ההולכת וגוברת, הסחף היבשתי, ההרכב האטמוספרי, זרמי האוקיאנוס, השדה המגנטי של כדור הארץ וההשפעות האנתרופוגניות (או מעשה ידי אדם) כגורמים המשפיעים על שינוי האקלים. בתורם, קבוצה מסוימת של תיאוריות מציעה כי בתרחיש זה, כדור הארץ יכול להגיב על ידי חיזוק ההשפעות, או על ידי מתן אותן והשבת איזון טבעי. בכל אחד מהתרחישים הללו, רוב השינויים שנצפו נוטים לפגוע באיכות חייהם של אנשים.
לפיכך, מבחינת ההשפעה האנושית, נחשב כי לפרקטיקות מוגזמות מסוימות כגון שימוש ללא הבחנה במשאבי טבע, שריפת דלקים המייצרים פחמן דו חמצני (CO2) ואחרות השפיעו לרעה על עליית הטמפרטורה. הנוכחות הגדולה יותר של CO2 באטמוספירה מניעה את מה שמכונה "אפקט החממה", לפיו קרינת החום המגיעה לכדור הארץ משתקפת במידה פחותה לכיוון החלל מהצפוי לנוכחות ריכוזים נורמליים של גז זה. כתוצאה מכך, הטמפרטורה עולה, עם השלכות ישירות בפרמטרים שונים, לשליטת ההפשרה של המוני הקרח הגדולים באזורי הקוטב. עם זאת, תופעה זו נראית בולטת יותר בארקטי, שם שיעור הקרח מצטמצם יותר ויותר, אך פחות בולט באנטארקטיקה. מטאורולוגים רבים מדגישים כי כוכב הלכת ונוס מייצג מראה של תהליך זה; יותר מ -90% מהאטמוספירה של גוף שמימי זה מורכבת מ- CO2 ואפקט החממה מייצר את הטמפרטורות הגבוהות ביותר במערכת השמש, אפילו מעל אלה של מרקורי, למרות קרבתו הרבה יותר לשמש.
ארגונים וגופים שונים בעולם פועלים מזה שנים להעלאת המודעות לתופעה זו, וקוראים למדינות העולם לקחת אחריות על השפעתה וקוראים לאזרחים לבצע פרקטיקות ברות-קיימא. אישים כמו הפוליטיקאי אל גור (לשעבר סגן נשיא ומועמד לנשיאות בארצות הברית) או השחקן לאונרדו די קפריו הצטרפו גם הם למערכה נגד שינוי אקלים, הפצת החקירות בעניין זה בכל מיני מדיה יצוין כי שינוי האקלים, בנוסף להפרעה לשאר חלקי הביוספרה, קשור לנזקים חברתיים וכלכליים עצומים, בהתחשב בכך ששינויי האקלים הנגרמים כתוצאה משינויים אלה גורמים להצפה של אזורי חוף ואוכלוסייה, אובדן יבולים. ושל משאבי בעלי חיים, הרס בתים ודרכים, בצורת נרחבת עם סיכון לרעב, התפשטות מזיקים מסוגים שונים, עלייה במחלות טפיליות ומועברים, משברים הקשורים לאובדן מקומות עבודה וכוח פעיל, בין היתר. לכן, שינויי אקלים הם מרכיב רלוונטי שחייב להיות בראש סדר העדיפויות בסדר היום הבינלאומי של כל הממשלות על כדור הארץ.
