הגדרת אכסניה
לודג 'הוא כל קבוצה או קבוצה של אנשים שמתכנסים סביב מטרה ספציפית, אך יש להם גם את המאפיין המסוים של להיות סודי או לא להיות מסוגל להודיע על עצמם לציבור. בקתות הן מוסדות נפוצים מאוד במאות הקודמות, רגעים בהם הם נוצרו והתאספו סביב הוויכוח על רעיונות פילוסופיים, פוליטיים, תרבותיים או דתיים. כיום הם אינם שכיחים כל כך, אך אלה הקיימים נותרים כדי לשמור על רוח המוסדות הסגורים לציבור שאינם מודיעים על קיומם או שאינם מפרטים מה מטרת קיומם.
קשה להגדיר את האכסניות מוסדות ככל שקיומם אינו מוכר בציבור ובמקרים רבים הם אפילו אינם מוכרים על ידי אנשים שאינם חלק מהם. בכל המקרים, הלשכות מורכבות מחברים שביקשו להיות חלק מהנוהגים של הלשכה ונאלצו לעבור טקסי חניכה שמטרתם העיקרית היא להפגין נאמנות לסוד הלודג 'הנדון כמו גם להבנת ה רוח מסוימת של זה. בחלק מהמקרים, טקסי החניכה של כמה אכסניות יכולים להיות תובעניים מאוד ודורשים מהאדם להקריב קורבנות גדולים על מנת להוכיח את האינטרס שלו להשתתף.
הרגע ההיסטורי המובהק בו נוצר סוג כזה של מוסדות אינו ידוע, וזה נובע בעיקר מהאופי הנסתר שהם שומרים עליו כאחד המאפיינים העיקריים שלהם. עם זאת, ההערכה היא כי מאז ימי הביניים ניתן לדבר על בקתות הבונים החופשיים או קבוצות שחבריהן נפגשו כדי לדון בסוגיות פילוסופיות, דתיות או פוליטיות. במאות האחרונות רבים מבקתות אלה השתתפו באירועים היסטוריים חשובים בשל העובדה שבמקרים רבים חבריהם היו אנשים בעלי כוח קנייה גבוה, בעלי השפעות פוליטיות, כלכליות ותרבותיות בהקשר ההיסטורי בו הם קמו. במקרים אחרים, כמה אכסניות הוקדשו אך ורק למדיטציה על הידע ולדרכים לפיתוחו.
