הגדרה של מולאטו
בהיסטוריה החברתית של אמריקה הקולוניאלית אנו מוצאים עושר חשוב ביחס לקבוצות חברתיות, תוצר האיחוי היחיד שהתרחש בין אלה שכבר אכלסו את היבשת (העם הילידים), אלה שכבשו אותה (האירופים) לבין מי הובאו אליו בכוח (עבדים אפריקאים). תערובת זו תביא לאינסוף אפשרויות אתניות וביניהן דמות המולאטה תהיה נוכחת במיוחד באותם אזורים בהם הגעת העבדים האפריקאים הייתה רבה.
באופן ספציפי, המולאטט היה צאצא של אותו איחוד שנוצר בין אירופי לאפריקאי. המולאטו היה אחד הרמות הנמוכות ביותר בקנה מידה חברתי שכן הוא ייצג עבור אנשים רבים (אפילו הילידים עצמם) אדם שלא היה טהור מדם ושערב גם את אירופאים לעבדים אפריקאים בין אבותיהם. כדי להבין טוב יותר את מקור המילה, אנו יכולים לציין שהמולאטו היה הנציג האנושי של מה שהפרד, הצלבה בין סוס וחמור.
מן הסתם, למולאטט (כצאצא טהור של אפריקאים) לא היה שום סוג של זכויות או הרשאות חברתיות. אף על פי שרבים מהם לא הפכו לעבדים באופן ספציפי, הם נאלצו בדרך כלל לדאוג למשימות ביתיות, קטלניות וכפות. מולאטות היו שופעות במיוחד באזורים בהם האוכלוסייה השחורה הייתה בשפע, למשל באמריקה האנגלו-סכסית, באיים הקריביים, בברזיל, בוונצואלה ובקולומביה. הם לא היו נפוצים כל כך בארצות דרום אמריקה אם כי אין זה אומר שהם לא היו קיימים שם.
כיום כמעט בלתי אפשרי לדבר על גזעים טהורים בשל המגעים העמוקים שניהלו קבוצות אתניות שונות זה עם זה במשך מאות שנים. אמריקאים אפרו-אמריקאים רבים מבחינה טכנית הם מולאטים למרות שהם מציגים את עצמם ממוצא אפריקאי. זה נראה בשינוי של תכונות מסוימות, במיוחד בצבע העור, בריכוך של כמה מתווי פנים או בעובדה שהן חולקות תכונות אלה עם קבוצות אתניות אחרות, ולכן הן אינן שחורות או אירופאיות גרידא.
