הגדרת חופש
החופש מובן כאחד התנאים הפנימיים ביותר של האדם, עם זאת שהוגבל במשך מאות רבות לקבוצות חשובות מאוד בחברה. על פי ההצהרה האוניברסלית על זכויות האדם, לא ניתן להפריד את החופש ממצב האדם מכיוון שכל האנשים נולדים חופשיים ואינם יכולים ולא צריכים להיות כפופים בשום דרך. חופש הוא אז יכולתו של הנבדק האנושי לקבל כל מיני החלטות בנוגע לאורח חייהם, אמונותיהם, ערכיהם ודרכי הידיעה שלהם.
המונח חופש קשור קשר הדוק למהפכה הצרפתית, רגע היסטורי בו הוקמו הבסיסים לחופש הפוליטי של האזרחים, אך גם הבסיסים לחירותם החברתית והאזרחית של יחידים. חופש יהיה קשור, מאוחר יותר, לזרמי מחשבה כלכלית (ליברליזם) שקיימו אותו כבסיס מעשיהם וששאפו להגביל את ההתערבות של ארגונים חברתיים ומוסדות כמו המדינה. החופש בימינו קשור בעיקר לתפיסה שכל אדם נולד חופשי וששום היבט בקיומו לא יכול להיקבע על ידי אדם אחר בבגרותו.
חופש הוא מונח כה מורכב וקשה להגדרה בעניין של כמה מילים, שניתן לנתח אותו מהיבטים שונים: מההיבט הפילוסופי ותפיסת החופש כאלמנט מהותי של האדם; מההיבט הסוציולוגי ורעיון החופש של הפרט על פני הישות החברתית כולה; מהרמה האנתרופולוגית והבנת החופש בכל העמים; מנקודת המבט הפסיכולוגית וניתוחו של החופש האישי של כל נושא או מנקודת מבט פוליטית ורעיון החופש הפוליטי על כל סוג של התעללות או צנזורה.
