הגדרת נאסא
נאס"א היא סוכנות אמריקאית המוקדשת לחקר החלל. ראשי התיבות שלו תואמים את המונח במינהל האווירונאוטיקה והחלל האנגלית (בספרדית, מינהל האווירונאוטיקה והחלל).
נאס"א נוסדה בסוף שנות החמישים כתגובת האמריקנים לתחילת מרוץ החלל של הסובייטים, ששיגרו את ספוטניק, הלוויין המלאכותי הראשון, לחלל. באופן זה, שתי המדינות ערכו במהלך העשורים שלאחר מכן את המירוץ המיוחד (מירוץ החלל) שנקרא במסגרת המלחמה הקרה.
פרויקטים אסטרטגיים בעלי השפעה ומשמעות עולמית
לאורך ההיסטוריה שלה, נאס"א קידמה כמה תוכניות חלל עם ערך אסטרטגי גבוה. תכניות מרקורי נועדו לחקור את האפשרות שהאדם מאכלס כוכבי לכת אחרים. תכנית מזל תאומים הייתה ההקדמה לתכנית אפולו, פרויקט שליחת אדם לירח (שהושלם בהצלחה בשנת 1969). לתכנית אפולו היו כמה משימות, שהיו מכוונות למחקר בנושאים מגוונים מאוד: על מקורות אנרגיה, סייסמולוגיה, שדות מגנטיים, סופות שמש, מטאורולוגיה וכו '. מכלול החקירות הביא להתקדמות בתחומים שונים, במיוחד בתחום הטלקומוניקציה, המחשוב וההנדסה.
פרויקטים נכשלו
סיפור נאס"א משלב גם רשימת כשלים. אפולו 1 עברה תאונה בשנת 1967 והאסטרונאוטים שאיישו את החללית מתו. מעבורת הצ'לנג'ר התפרקה עם הסרתה בשנת 1968. בשנת 2003, מעבורת חלל אחרת, קולומביה, עברה תאונה כאשר באה במגע עם האטמוספירה של כדור הארץ לאחר משימה שנמשכה מספר שבועות.
משימת אפולו XII התכוונה להגיע לירח בשנת 1970, אך היו לה בעיות טכניות קשות; עם זאת, הודות למומחיות הצוות שלה, נמנעה אסון גדול וכל חבריה הצליחו לחזור לכדור הארץ (פרק זה הפך לסרט בסרט המפורסם אפולו ה -12).
הפנים הנסתרות של נאס"א
פעילות נאס"א עוררה חששות רבים. מסיבה זו הם מדברים על הצד הנסתר שלהם, כלומר על כוונות לא רשמיות שנשמרות בסוד. הסודות לכאורה של נאס"א מגוונים מאוד: מבנים אנושיים על הירח עוד מימי קדם, מגע עם חייזרים או משימות למטרות לא ידועות. ישנן גם חקירות המגיבות על המידע המוגבל של נאס"א (אזור 51 הוא השם שניתן למחלקה עם פרויקטים חסויים).
