הגדרה של פריפריה
בתחום הטכנולוגיה, יש את המונח "היקפי" המתייחס לכל אותם מכשירים ומכשירים שימושיים ביותר לתפקוד תקין של המחשב ואשר הם חיצוניים למעבד. ישנם סוגים רבים של ציוד היקפי ולמרות שחלקם משמשים זמנית, אחרים הם לשימוש קבוע.
התקנים היקפיים הם בהגדרתם כאלה שנמצאים בפריפריה של המעבד. הם כל האלמנטים המאפשרים לבצע פעילויות קלט ופלט ומשלימים את המשימות המתבצעות באופן פנימי במעבד או בחללי הזיכרון של המחשב. במובן זה, חלק גדול ממרכיבי המחשב נחשבים לציוד היקפי, אם כי נראה כי חלקם הם חלק מהגרעין המרכזי של כל מכשיר בסגנון זה. לפיכך, הן המסך, העכבר, המקלדת או הרמקולים הם אלמנטים היקפיים שיש להוסיף למעבד אך אשר בתורם נחוצים ביותר בכדי שהוא יפעל כראוי. לאחר שהמעבד, יחידת הזיכרון והתקני ההיקף הקלט והפלט האלמנטריים, אנו יכולים לדבר על מחשב כפי שאנו מבינים אותו בדרך כלל.
עם זאת, ישנם סוגים אחרים של אלמנטים פריפריאליים שהם שימושיים ומעניינים אך אינם נופלים לקטגוריה של הכרח בסיסי או קיצוני. ביניהם עלינו להזכיר למשל מיקרופונים, מצלמות רשת, ג'ויסטיק, מדפסות, אוזניות, פקסים, סורקים, קוראי תקליטורים ו- DVD, תקליטונים, זיכרון נייד ופלאש, נתבים ורבים אחרים. כל אחד מהאלמנטים הללו מספק למחשב אפשרויות מעניינות המאפשרות לו לבצע פעילויות ותהליכים שונים מעבר לאלו הבסיסיים.
מכשירי היקף מסודרים בדרך כלל לפי קטגוריות בהתאם לתפקודם. הנפוצים ביותר הם ציוד היקפי לקלט (אלה שגורמים לנתונים להיכנס למחשב שעובד ואז להיחשף, למשל מקלדת או עכבר), ציוד היקפי לפלט (אלה שחושפים את המידע שהתקבל ועובד, למשל הצג או המדפסת) ציוד היקפי לאחסון (כל אלה המאפשרים הקלטה ואחסון נתונים, כגון הזיכרונות החיצוניים השונים) וציוד ציוד היקפי שתפקידם העיקרי הוא לתקשר ולאפשר אינטראקציה של מכשיר אחד או יותר (למשל נתב או כרטיסי רשת).
