הגדרה של היסטוריה קדומה
ה היסטוריה ישנה היא נחשבת לתקופה הראשונה בתולדות האנושות, שקדמה לה פרהיסטוריה ואחריה ימי הביניים. באופן מסורתי, המצאת הכתיבה הוצגה כראשיתה של ההיסטוריה העתיקה, עובדה היסטורית חשובה מאוד שאפשרה לבני אדם לפתח צורת תקשורת מתקדמת יותר. מצדה, סוף ההיסטוריה העתיקה מתוארך בסביבות שנת 476 לספירה. עם נפילת האימפריה הרומית המערבית.
לאורך ההיסטוריה העתיקה התפתחו התרבויות הגדולות הראשונות של האנושות אשר מלבד הכתיבה פירושן מורכבות של החיים העירוניים, חלוקת העבודה, הקמת ארגונים חברתיים שונים, יצירת דתות והקמת הממשלות הראשונות. או מדינות. מסיבה זו אנו בתקופה זו של היסטוריה אנו מוצאים כפרים וערים גדולים במובנים רבים עדיפים על הכפרים הניאוליתיים הפשוטים והפרימיטיביים.
המאפיינים האמורים היו קיימים באזורים שונים בעולם בהם התיישבו קבוצות אנושיות לצמיתות. לכן ההיסטוריה העתיקה חוקרת את התרבויות של מסופוטמיה העתיקה הממוקמת בעמק נהרות הפרת והחידקל (שם הציוויליזציה השומרית הייתה הראשונה שפיתחה את כוחה), מצרים העתיקה, הקהילות העבריות והפיניקיות הקטנות, יוון העתיקה ורומא העתיקה, אולי החשוב ביותר מבחינת ההרחבה הגיאוגרפית שלו בזמן האימפריה. לבסוף, ההיסטוריה העתיקה חייבת לכלול גם את התרבויות ההיסטוריות הנמצאות מחוץ למסגרת הגיאוגרפית המכונה העולם הישן וביניהן אנו מוצאים את סין, הודו והקהילות הפרה-קולומביאניות באמריקה.
מורשת ההיסטוריה העתיקה היא ללא ספק עשירה מאוד ומבחינות רבות השפעתה מגיעה לימינו. בין התופעות החשובות והמשמעותיות ביותר למדעי הרוח, שהתפתחו בתקופה זו בהיסטוריה, אנו מוצאים כתיבה תבניתית (הצורה הראשונה של כתיבה אנושית), התפתחות של דתות חשובות (כמו מצרים, יוונים ורומאים, יהודים ונוצרים) , יצירות ספרותיות חשובות (כמו האיליאדה, האודיסיאה, קוד חמורבי, התנ"ך, ספר המתים בין רבים אחרים), בניית אנדרטאות ומבנים מדהימים (כמו הפירמידות המצריות, הספינקס, הפרתנון , הקולוסיאום הרומי, שער אישתר, ארמון קנוסוס), ויצירת אלמנטים ייחודיים כמו דמוקרטיה, משפטים, מדעים שונים, פילוסופיה, אולימפיאדה, הנדסה וכו '.
