הגדרה של מטבח
בעזרת המילה מטבח ניתן להתייחס לשלושה אלמנטים שונים. מלכתחילה, אחת המשמעויות הנפוצות ביותר היא זו המקשרת בין המונח לאזור או חלל מסוים בבית בו מכינים אוכל ושם מתבצעת בישול. מצד שני, המטבח יכול להיות גם המכשיר או המכונה איתם מבשלים אוכל בדרכים שונות. לבסוף, ניתן להבין את המטבח כמכלול הפרקטיקות הקולינריות שמטרתן להכין ולבשל אוכל בכדי שייצרך על ידי בני האדם. במובן זה, משמעות אחרונה זו קשורה גם למנהגים הקולינריים של אזור ספציפי או מרחב גיאוגרפי.
כאשר משתמשים במונח מטבח בכדי להתייחס לחדר או לחלל הבית, אז הוא מדבר על אותה סביבה שתוכננה ומאובזרת במיוחד כדי לאפשר הכנת אוכל. על חלל זה לכלול לפחות מכונות בישול (כגון תנור), שימור מזון (כגון מקרר או מזווה) ומכשירים המאפשרים עבודה והכנת המרכיבים (כלים, מכשירים, כלים). תלוי בסוג העיצוב, המטבח יכול להיות גדול יותר או פחות, אך חשוב שיהיה חלל מואר, נוח ורענן.
שנית, המטבח כמכשיר בישול הוא ללא ספק אחד המרכיבים החשובים והמרכזיים ביותר בטכניקה הקולינרית. מכשיר זה, שיכול לעבוד עם עץ, גז או חשמל, אחראי על בישול החומרים על מנת להפוך אותם לבטוחים ובריאים למאכל אדם. במטבח, בתוכו או עליו, ניתן לבשל אוכל בדרכים שונות ובטכניקות שונות.
לבסוף, המטבח מובן גם כנוהגים גסטרונומיים ספציפיים שונים של אזור. באופן כללי, המטבח הנפוץ ביותר הוא זה מהסוג הצרפתי והוא קובע במידה רבה את הסטנדרטים למטבח המערבי מבחינת כלים, טכניקות, חומרים וסוגי הכנה.
