הגדרת התארכות
התארכות מובנת כפעילות שבאמצעותה האדם מותח ומרפה את שרירי גופו השונים על מנת להכין אותם להתעמלות או לאפשר להם לנוח אחריו. מתיחה היא חלק משגרת הספורט שאנשים רבים לעיתים קרובות אינם מקדישים תשומת לב מספקת, דבר שיכול להוביל בקלות לפציעות ואף לפציעות חמורות. זו הסיבה שתמיד מומלץ בחום לבצע התארכות נאותה של אותם שרירים שהולכים לשמש בתרגיל על מנת להצליח להפיק ממנו את התועלת המקסימלית, תוך הימנעות מכל סוג של סיבוך או מחלת שרירים.
מתיחה היא פעולה פשוטה שלרוב אינה מצריכה מאמץ רב וגם לא עוזרת בספירת קלוריות שהוצאו. זאת מכיוון שבדרך כלל בהתארכות השריר אינו תובעני מדי אלא פשוט מכין אותו לפעולה שלאחר מכן, יהיה זה מכל סוג שהוא. לפיכך, אין להתבלבל בין התארכות לבין שגרת האימונים מכיוון שככזו היא אינה משרתת מטרה ספורטיבית.
המטרה העיקרית של מתיחות היא להכין ולחמם את השריר לאימון הבא. כדי להבין זאת עלינו להתחיל מהעובדה שהשרירים קרים כשנמצאים במנוחה ולקחת אותם לדרישה גבוהה מאוד לפתע וללא עבודה או חימום קודם יכולים להיות מתיחות, פציעות, נקעים, כאבים מכל הסוגים, חלקם עמוק יותר מאחרים. יחד עם זאת, התארכות מומלצת תמיד גם בסוף הפעילות כך שאף אחד מהשרירים המשמשים בה לא יישאר במצב מתח קבוע, מה שעלול גם לייצר סיבוכים.
בהתאם לסוג הפעילות שיש לבצע, ההתארכות יכולה להשתנות בקלות. זה בדרך כלל מתמקד ברגליים ובזרועות, מתיחה וכיווץ השרירים המרכיבים את הגפיים הללו. במקרים ספציפיים יותר, ניתן להוסיף התארכות גם על אזורים כמו הקרסוליים, המותניים, הכתפיים והצוואר מאחר וקטעים אלה נדרשים תמיד וחוסר עבודתם עלול ליצור אי נוחות חוזרת מאוד ולא טובה להמשך התרגיל.
