הגדרה של אנרגיה גיאותרמית
אנרגיה גיאותרמית היא זו שמתקבלת מפעילות וולקנית או מתנועת הלוחות של כדור הארץ. ממקומות אלו ניתן להשיג מים חמים בסמוך לפני האדמה ומשם ניתן לייצר חשמל. ייצור החשמל מתבצע באמצעות סדרה של צעדים:
1) הפקת קיטור או מים חמים שמקורם במאגר גיאותרמי שנמצא מאות מטרים מתחת לפני האדמה,
2) האדים מגיעים לפני השטח באמצעות טורבינה המחוברת לגנרטור, הממירה את האדים לחשמל ו
3) לאחר שהקיטור עבר דרך הטורבינה, הקיטור מתקרר והופך למים, המוחדרים מחדש לשמורה הגיאותרמית, כך שניתן יהיה להפעיל מחדש את אותו מחזור.
אנרגיה גיאותרמית היא זו שמעבירה כדור הארץ משכבותיה הפנימיות לחלק החיצוני ביותר של קרום כדור הארץ.
ככל שהיא הולכת עמוק יותר לקרום כדור הארץ, הטמפרטורה של כדור הארץ עולה בהדרגה וביטוי האנרגיה הגיאותרמית מתרחש באופן טבעי בצורה של גייזרים, פומארולות, מעיינות חמים או הרי געש.
מטרת מקור אנרגיה זה היא לנצל את אנרגיית החום מבפנים של כדור הארץ. לשם כך מנוצלים מרבצים גיאותרמיים, כלומר את מרחבי קרום האדמה בהם נמצאים חומרים חדירים השומרים על מים ומעבירים אליו את חוםם.
אנרגיה גיאותרמית נחשבת לאנרגיה מתחדשת, כמו במקרה של אנרגיה הידרואלקטרית, סולארית, רוח או ביומסה.
יתרונות האנרגיה הגיאותרמית
פרויקטים גיאותרמיים שומרים על הסביבה ומספקים מקור מקומי של חשמל וחימום במקומות מרוחקים מסוימים. מפעל גיאותרמי משתמש בשטח קטן מאוד של אדמה, ולכן הוא מייצר פחות השפעה על הנוף. מצד שני, צמחים אלה אינם פולטים גזים, אלא רק אדי מים. יתר על כן, הם אינם משתמשים בדלק לייצור חשמל.
כמו כן, הם אינם משפיעים על ביטויים על פני השטח (כגון גייזרים או פומארולים) אלא הם רק עוזרים בזיהוי משאבים גיאותרמיים. לבסוף, יש לקחת בחשבון כי המכסים המוצקים של בארות הייצור מונעים זיהום במי התהום.
דוגמאות לאנרגיה גיאותרמית בעולם
דוגמה למודל אנרגיה זה ניתן למצוא באיסלנד, מדינה בה מרבית הבתים מחוממים באמצעות אנרגיה גיאותרמית. באירופה ובארצות הברית אנרגיה זו משמשת למיזוג חממות במהלך החורף. בחלק ממדינות אסיה, למשל ביפן, הוא משמש כחלופה לתחנות כוח גרעיניות.
צילומים: iStock - קרסטנברנדט
