הגדרת יורו
האירו הוא ה מטבע חוקי בחלק ממדינות ארצות הברית האיחוד האירופאי. תפוצתו התרחשה בשנת 2002, השנה בה חרג ממחיר הדולר. בעבר, הפרויקט שלו כבר היה בחוזה האיחוד האירופי, הקובע יצירת איחוד מוניטרי בו ישתתפו המדינות העומדות בשורה של תקנות שנקבעו מראש. היורו עצמו הוסכם ב- 15 בדצמבר 1995, באמצעות הסכם במדריד שקבע את תפוצתו החל משנת 2001.
המדינות הראשונות שהסכימו להשתתף בתכנית מטבע יחיד היו פורטוגל, הולנד, איטליה, לוקסמבורג, אירלנד, צרפת, פינלנד, ספרד, אוסטריה, בלגיה וגרמניה, ואחריה יוון. הייתה תקופה של דו קיום של המטבעות הלאומיים הישנים עד שהם יצאו מחזור.
הסיבות להקמת היורו, בנוסף לאיגוד הנ"ל, הן היתרונות שניתן להשיג מהבחינה הכלכלית. לפיכך, קל יותר להשקיע מחוץ לגבולותיו, לבטל את עלויות ההמרה, ובאופן כללי, עלויות לחברות.
על מנת למנוע זיוף, יש בשטרות סדרה של אמצעי אבטחה. מנקודת מבט של מגע, השטרות מוטבעים לטקסטים ולנושאים. לגבי המידות המורגשות בראייה, יש להן סימן מים (עובי נייר שונה הניתן לצפייה כנגד האור), חוט ביטחון מתכתי, מנוקד (נצפה גם כנגד האור), מוטיב הולוגרפי, פס ססגוני, דיו שמשנה צבע, מיקרו טקסטים וסיבים הנראים באור אולטרה סגול.
כיום האירו מייצג אלטרנטיבה לדולר בזכות חוזקו העצום. למעשה, בשנת 2006 הוא הוריד את הדולר כמטבע התשלומים הנפוץ ביותר עבור עסקאות במזומן. אין לכך חשיבות כלכלית, אלא גם פוליטית, בגלל המספר ההולך וגדל של מדינות שאינן מסכימות עם מדיניות ארה"ב.
