הגדרת בטל
המונח ריק הוא ללא ספק מונח מורכב ביותר, שמשמעותו ניתנת לניתוח הן מנקודת מבט מדעית ואמפירית לחלוטין, והן מנקודת מבט חברתית ופסיכולוגית. לגבי הגדרתו הספציפית, הריק הוא המחסור המוחלט בחומר, המרחב בו אין דבר, אין יצור חי או חומר מת. על פני כדור הארץ, קשה מאוד למצוא מקומות ריקים מבחינה פיזית, אם כי ניתן לייצר את תחושת הריקנות על ידי שימוש במנגנונים מסוימים.
הריקנות הפיזית והטבעית קשורה, אם כן, למחסור בחומר. משמעות הדבר היא כי אין מים, שום אדמה, שום אש או אוויר יכולים להתקיים במרחב הנתון. במונחים מדעיים, המקום היחיד בו נמצאו תנאים אלה של ואקום מוחלט הוא בדיוק החלל החיצוני אליו מגיעים לאחר חציית האטמוספירה של כדור הארץ. שם, המחסור המוחלט בחומר מייצר תנאים שונים לחלוטין ממה שאנחנו רגילים כאן על הפלנטה שלנו.
עם זאת, ניתן להבין את הוואקום הפיזי גם כחללים בהם אין אוויר למרות שיש חומר אחר. זה המקרה של מוצרים ארוזים בוואקום. משמעות הדבר היא שכדי לשמר אותם טוב יותר ולמשך זמן רב יותר, מוצרים כאלה נארזו לאחר שהוסר כל האוויר בתוך מיכל. קיימים מצבים ונסיבות רבים אחרים המכונים 'ואקום' על מנת לנתח, לבדוק או להשיג תוצאות מסוימות.
כאמור בהתחלה, הוואקום אינו רק תופעה פיזית או טבעית. במקרים רבים, המונח ריק משמש להתייחס למצבים רגשיים או פסיכולוגיים של אנשים. הרגשת הריקנות, המקצועית, העבודה או כל סוג אחר של ריקנות פירושה שהפרט המדובר אינו מוצא את התמיכה להיאחז בו ולכן מרגיש אבוד בחיי היום-יום של החברה בה הוא חי. כאילו אתה מרגיש את היעדר מה שאנשים אחרים מחזיקים בקלות. מצב כואב וכואב זה מאפיין מאוד חברות עכשוויות בהן מערבולת חיי היומיום, מתח, חוסר תקשורת אמיתית, אינדיבידואליזם ומטריאליזם הם תכונות התורמות לגרום לנו להרגיש ריקים ממהות ברגעים מסוימים של החיים.
