הגדרה של הומותרפיה
התנאי הומיאותרמה משמש לחשבון אותה חיה ששומרת על טמפרטורה קבועה ומחוץ מאוד לטמפרטורת הסביבה בה היא נמצאת מכיוון שפיתחה מנגנונים המאפשרים לה לווסת אותה כנגד השינויים המתרחשים מחוץ; הוא המקרה של ציפורים ויונקים, בעיקר.
בינתיים, מצב העניינים שתואר זה עתה אפשרי בגלל הומיאותרפיה או אנדותרמיה, זהו התהליך שממנו יצורים חיים הומיאותרמיים מצליחים לשמור על טמפרטורת גופם בגבולות קבועים וללא תלות בטמפרטורת הסביבה, תוך צריכת אנרגיה כימית המגיעה מהמזון שהם אוכלים, מכיוון שיש להם מנגנונים מתוחכמים המאפשרים להם לייצר חום סביבות קרות ותפוקה מבחינת חום באותן סביבות קרות למדי.
המנגנונים הנ"ל ממוקמים בהיפותלמוס, בעור, במערכת הנשימה, בין העיקריים שבהם.
כתוצאה מסיפוק עצמי זה של חום, למשל, פינגווינים מסוגלים להתנגד ולשרוד בטמפרטורות נמוכות במיוחד.
בינתיים, כאשר טמפרטורת הסביבה גבוהה מאוד, המנגנון החכם של בעלי חיים הומאוטרמיים יורד במידה ניכרת על מנת לחסוך באנרגיה.
כאמור לעיל, יונקים וציפורים הם שתי הקבוצות הגדולות שיש להן מאפיין זה, אם כי לא היחידות, יש כמה מינים של כריש המראים נטייה זו לווסת.
ולהפך מההתרופות הביתיות אנו מוצאים את אקטותרמות, שהם אותם בעלי חיים שאין להם את מנגנון הוויסות העצמי הנ"ל. לדוגמה, זוחלים הם מהווים השתקפות אמיתית של אקטותרמות, מכיוון שהם צריכים להיחשף במשך שעות ארוכות בשמש כדי להשיג את הטמפרטורה האידיאלית כדי שחילוף החומרים שלהם יתפקד כראוי. על ידי כך שאינו מסוגל לייצר חום, האקטותרמה אינה מבזבזת אנרגיה ואז היא יכולה לעבור זמן רב ללא האכלה, כלומר הנחש יכול לעבור חודשים בלי לאכול, מצד שני, יונק צריך להאכיל את עצמו מדי יום.
