הגדרה של אוסטרלופיתקוס
המילה אוסטרלופיתקוס מייעד את עכשיו נכחד סוג של פרימטים הומינים, כמו שמכונה המשפחה הביולוגית הכוללת גם את הקופים הגדולים וגם את האדם.
סוג נכחד של פרימטים הומינים
יש לציין שכדי לפשט את הביטוי שלו, המונח הוספר כמו אוסטרלופיתקוס.
מקורות, מאפיינים וממצאים שאפשרו לגלות את מאפייניו ואת קרבתו לאדם
מקורו של אוסטרלופיתקוס הוא כארבעה מיליון שנה בשנת אַפְרִיקָה, במיוחד באזורים עם אקלים טרופי והיעלמותו הפיזית התרחשה לפני כשני מיליון שנה.
בין המאפיינים הרלוונטיים ביותר שתרם ז'אנר זה היה שלו גלילה דו-כיווניתבמילים אחרות, היו להם שתי רגליים שאיפשרו להם לנוע וללכת זקוף כמו שאנחנו בני האדם עושים כיום.
לגבי המוח שלהם, הגודל דומה לזה של הקופים המודרניים וביחס לבני האדם המודרניים הוא היה 35% מהגודל.
במבנה הפיזי הובחנה הרזון והקטנות, והציגו דימורפיזם מיני בולט שמשתמע לגודל חשוב הרבה יותר במקרה של גברים, הנקבות היו קטנות עוד יותר.
התזונה שלהם התבססה על עלים ופירות.
בענף אוסטרלופיתקוס ישנם מינים שונים: ה afarenis, anamensis, bahrelghazali, africanus, garhi and sediba, האחרון בולט במיוחד בקרב כולם מכיוון שזו תהיה האוסטרלופיתקין האחרון מבחינה היסטורית, ולכן הוא עומד כאחד הקדמונים הישירים ביותר של האדם של ימינו.
Australopithecus Sediba, תת-המין הקרוב ביותר לבני אדם
Australopithecus sediba הוא זן נכחד כמו שאר הענפים המרכיבים את קבוצת Australopithecus.
הממצא היחיד ממין זה מתוארך לפני כשני מיליון שנה, לאחר שחי בתקופת הקלבריה, שהיא החלוקה הזמנית הגיאולוגית המתאימה לעידן השני ולקומה של הפליסטוקן (האמצעי) השייך לתקופה הרביעית.
הדוגמאות הראשונות ממין זה שנמצאו נמצאו ביוהנסבורג בשנת 2008, ובנו של החוקר והפליאונטולוג הצפון אמריקאי, לי ברגר, מצא אותו בזמן שהתלווה לאביו במשימת החקירה.
שרידיו בלטו מסלע וההודעה על מציאתו הגיעה רק בשנת 2010, ואז המשיכו להופיע שרידים אחרים שאפשרו לנו להתקדם בידיעה של זן זה של אוסטרלופיתקוס, שכפי שכבר אמרנו, הוא הקרוב ביותר באופן זמני לאדם ול מסיבה זו היא זו שמשכה את מירב תשומת הלב.
החלקים שנמצאו, הודות ליתרונות הטכנולוגיות החדשות של ימינו, הוכנסו לסורק שחשף מידע חשוב אודותיהם, כמו שיש להם עצם עצם הירך שלמה, צלעות, חוליות ועוד חלקים רלוונטיים אחרים בקצותיהם.
לגבי המחקרים על מוחם, נמצא כי היה להם מוח קטן, בערך 420 עד 450 CC., ובוודאי זרועות ארוכות, האופייניות לאוסטרלופיתקינים, אם כי גם פנים מפותחות מאוד עם אף ושיניים קטנות יותר.
האגן והרגליים הארוכות אפשרו לאוסטרלופיתקינים ללכת זקוף.
כל המידע הזה שנחקר אפשר למומחים להסיק שמין זה יכול ללכת ואולי אפילו לרוץ בדיוק כפי שאנו בני האדם יכולים.
עובדה ייחודית היא המיקום של אגודל ארוך במיוחד ואצבעות חזקות מאוד, שאיפשר לנו להניח שמין זה היה הראשון שיצר כלים לפני קצת פחות משני מיליון שנה.
חוקרי הנושא הסכימו לשקול כי אוסטרלופיתקוס היה א פיסת מפתח כשמדובר בהתפתחות של האדם, מכיוון שזה היה אחד המינים שפינחו את מקומם הומו, באפריקה (בן אנוש מודרני) וזה בתורו היה הבעיטה המקורית של הומו הביליס, הומו ארגסטר והומו סאפיינס, סאפיינס.
