הגדרה של פפאיה
ה פפאיה, המכונה גם חלבי, זהו פרי טרופי בצורת אליפסה עם קליפה צהובה דקה, בתוך עיסתו ניתן להעריך שצבעו יכול להיות צהוב או כתום, תלוי במין הצמח, יש לו טעם מתוק מאוד נעים, בהיותו בשימוש נרחב ליתרונותיו במיוחד ברמה של מערכת העיכול.
פרי זה יליד אמריקה, שם היה ידוע לילידים לפני הגילוי, הספרדים לקחו אותו לאירופה ומשם הוא נסע לאפריקה ואסיה. כיום המדינה העיקרית לייצור פפאיה היא ברזיל.
חומרים מזינים עיקריים של פפאיה
פרי זה עשיר בסוכרים או בפחמימות, מים, ויטמין C, אשלגן, ברזל וסידן, בפרופורציות קטנות יותר הוא מכיל גם ויטמיני B, ויטמין E, אבץ, מגנזיום, נתרן ויוד. פפאיה עשירה גם בבטא-קרוטן ובאנזים המכונה פפאין המעניק מגוון יתרונות לבריאות מערכת העיכול וכן לוטאין החשוב לראייה.
היתרונות הבריאותיים של פפאיה
פפאיה עשירה בחומר הנקרא פפאין, זהו אנזים המסוגל לפרק חלבונים לחומצות האמינו המרכיבות אותם, מה שמקל על עיכולם במעי.
כאשר חלבונים אינם מתעכלים כראוי, הם מסוגלים לגרום לאי נוחות כמו כבדות, נפיחות וגדילת יתר של חיידקים העלולים לגרום לגזים.
תכולת הבטא-קרוטן הגבוהה שלו מעניקה לו תכונות נוגדות חמצון שמעכבות את ההזדקנות ומעכבות התפתחות של תהליכים ניווניים שונים כמו גם מחלות לב וכלי דם.
מרכיב נוסף שלו, לוטאין, חשוב לשמור על ראייה טובה מאחר וחומר זה מסוגל להגן על הרשתית מפני רדיקלים חופשיים, במיוחד המקולה, שהיא החלק של הרשתית בה תהליך הראייה בדיוק רב יותר.
דרכים עיקריות לצרוך פפאיה
פפאיה הוא פרי שנצרך מקולף וקצוץ גם קר וגם בטמפרטורת החדר, זה מאוד נעים אם לפני האכילה מניחים עליו כתם לימון. ניתן לבלוע אותו גם בצורת שייק או כמרנג, כשהאחרון מוכן על ידי נוזל הפפאיה בחלב והוספת מעט סוכר.
ניתן גם לסוכר את הפרי הזה ולהכין ממנו עוגות, במיוחד עוגת חג המולד, ניתן לבשל אותו גם להכנת הדולצ'ה דה לצ'וסה בה משתמשים בפפאיות ירוקות.
צילומים: iStock - חואנמונינו / מייקל לוהרנברג
