הגדרת אמפתיה
המושג אמפתיה הוא אחד המורכבים ביותר שכן הגדרתו אינה קלה. אמפתיה היא היכולת שאדם או אפילו בעל חיים עשויים להיות להם להרגיש את מה שיש לאחר, ולכן, לחלוק את סבלם. אמפתיה אינה ניתנת להשוואה לתחושות אחרות מכיוון שהיא מאוד מוזרה. עם זאת, זה יכול להיות קשור לרגשות אחרים כמו אהבה, חמלה, חברות ומסירות לאחר.
המונח אמפתיה מקורו ביוונית, אמפתיה, שפירושו במילים אחרות האיחוד הפיזי או הרגשי עבורו הוא סובל. במובנים רבים ניתן להשוות אמפתיה לאלטרואיזם, זוהי היכולת להתמסר לרווחת האחר. אמפתיה מרמזת על מסירות מסוימת אך יותר מכל כשמדובר בליווי. כאשר אדם מגלה אמפתיה כלפי הזולת, אין זה אומר בהכרח שהם מבקשים לפתור את בעייתם או מצבם אלא פשוט תומכים בהם ומפגינים את נוכחותם באמצעות תמיכה קבועה. במקרים רבים אמפתיה היא תחושה חולפת שאולי אינה כרוכה יותר מאשר שיתוף בתחושת הסבל.
למרות שאמפתיה מנותחת ברוב המקרים מנקודות מבט סוציולוגיות או פסיכולוגיות, יש בה גם צד ביולוגי, שכן היכולת לחוש אמפתיה יכולה להיות נוכחת אצל אנשים מסוימים בצורה הרבה יותר ברורה וניכרת מאשר אצל אחרים. זה קשור לנטייה אינסטינקטיבית להרגיש צורך ללוות ולהגן על מי שזקוק לכך. היעדר אמפתיה והיעדר סולידריות מוחלט, לעומת זאת, הם מאפיינים אופייניים של החברה הנוכחית שלנו בה כל אדם נוטה לחפש סיפוק אישי ולא להראות חמלה לאלה הזקוקים לו ביותר.
