הגדרת מכס
המכס ידוע בתור כל אותם פעולות, פרקטיקות ופעילויות שהם חלק מהמסורת של קהילה או חברה וקשורים עמוק לזהותה, לאופייה הייחודי ולהיסטוריה שלה. המנהגים של חברה אחת הם מיוחדים ולעיתים נדירות חוזרים על עצמם בקהילה אחרת, אם כי הסמיכות הטריטוריאלית יכולה לגרום לחלק מהאלמנטים מאותה.
מנהגים ומסורות קשורים תמיד לזהות ולתחושת השייכות של האנשים המרכיבים קהילה. מנהגים הם צורות, עמדות, ערכים, פעולות ותחושות שבדרך כלל שורשיהם מימים ימימה ואין להם, במקרים רבים, שום הסבר הגיוני או רציונלי, אלא פשוט הוקמו לאורך זמן עד שהפכו כמעט בלתי הפיכים. לכל החברות מערכת מנהגים משלהן, חלקן ניכרות יותר מאחרות.
המכס אחראי גם על יצירת מערכות החוק השונות השולטות בחברות. הסיבה לכך היא שהם מבוססים סביב מה שמנהגיה ומסורותיה של קהילה רואים ערך, אתי, מוסרי והכרחי. לפיכך, בעוד שבחברות מסוימות גילוי עריות אסור בבירור, באחרות האיסור אינו נוקשה כל כך, בין דוגמאות רבות אחרות. החוקים שנקבעו מהמכס מכונים חוקים נהוגים והם בדרך כלל חוקים ותקנות שנקבעו באופן מרומז בקהילה, כלומר כולם מכירים אותם ואין צורך להעלות אותם על הכתב.
ניתן להוסיף כי המנהגים של עם הם תמיד ייחודיים ואינם ניתנים לחזרה. עם זאת, כיום, תופעת הגלובליזציה גורמת לכך שרבים מהמסורות והמנהגים של אזורים מסוימים על פני כדור הארץ נעלמו או איבדו את כוחם מול המכס המיובא ממרכזי הכוח, בעיקר אירופה וארצות הברית.
